L’histoire des Jeux Olympiques d’hiver a démarré dans une station de montagne française, sise au pied du Mont-Blanc, point culminant des sommets alpins. C’est là que 258 athlètes représentant 16 délégations nationales se sont retrouvés pour participer à 16 épreuves dans neuf disciplines. Après ces débuts relativement modestes, les Jeux Olympiques d’hiver n’ont eu de cesse de prendre de l’ampleur. Lorsque, 98 ans plus tard, Beijing 2022 accueillit les XXIVe Jeux Olympiques d’hiver, cette édition réunissait alors pas moins de 2 897 athlètes issus de 91 CNO. 109 épreuves figuraient au programme dans 15 disciplines pendant 19 jours de compétition. Ces chiffres sont une indication de l’attrait véritablement mondial qu’ont aujourd’hui acquis les sports d’hiver et les Jeux Olympiques d’hiver.
La notoriété internationale de Chamonix date de la première ascension du Mont-Blanc en 1786 et aux écrits laissés par ces visiteurs britanniques, qui donnèrent libre cours à leur admiration pour les hauts sommets de sa vallée, ses glaciers et sa faune sauvage unique en son genre. L’inauguration de la voie de chemin de fer desservant la vallée de Chamonix en 1901 contribua à doper le nombre de ses visiteurs pendant les mois d’hiver. Désireuse d’exploiter l’héritage de la station et son extraordinaire sommet emblématique, la municipalité rebaptisa la station Chamonix-Mont-Blanc en 1921. Au moment des Jeux Olympiques d’hiver trois ans plus tard, Chamonix était prête tirer le meilleur parti de cette occasion et s’était donné les moyens de le faire. Au moment des Jeux Olympiques d’hiver trois ans plus tard, Chamonix était prête tirer le meilleur parti de cette occasion et s’était donné les moyens de le faire.
Chamonix a fêté le centenaire des premiers Jeux Olympiques d’hiver au cours d’une saison marquée par des célébrations qui ont commencé en 2023 pour culminer lors de la Journée olympique, le 23 juin 2024, le Mont-Blanc ayant servi de décor au relais de la flamme olympique de Paris 2024.
Le vaste programme pour fêter cet anniversaire comprenait des événements sportifs de haut niveau comme le championnat européen de ski-alpinisme de la FIS et la compétition de la Coupe du monde de ski alpin Kandahar de la FIS, aux côtés d’événements au retentissement plus local comme un gala de patinage sur glace et un tournoi de curling. Des expositions culturelles, notamment à la Maison de la Mémoire et du Patrimoine, ont mis en valeur l’histoire et les retombées de Chamonix 1924. Ces célébrations, qui ont culminé avec le partage d’un gâteau d’anniversaire, ont également permis l’introduction d’un nouvel emblème inspiré par les actifs d’origine de la marque en 1924, dans une volonté d’unification des activités du centenaire et de promotion de l’héritage pour les générations futures.
Chamonix 1924 a stimulé le Mouvement olympique à une période essentielle de son développement, en permettant aux nations de se réunir et de poursuivre le processus réparateur qui avait suivi la Première Guerre mondiale. Ces Jeux ont aussi servi de tremplin au développement et à l’avènement de la station française parmi les destinations de sports d’hiver. Au cours des années qui suivirent les Jeux de 1924, Chamonix exploita la popularité croissante du ski alpin et se révéla tout aussi prestigieuse et attrayante pour les visiteurs que d’autres stations alpines à la renommée établie de plus longue date.
Chamonix se trouve également confrontée aux enjeux du changement climatique. La hausse des températures a eu des répercussions visibles sur la vie au quotidien de la ville et son environnement naturel. Pour répondre à ces changements, Chamonix collabore avec des partenaires locaux et internationaux. Les efforts déployés portent notamment sur la promotion des énergies renouvelables, la rénovation des bâtiments afin d'en optimiser l'efficacité énergétique, l'amélioration de l'éco-mobilité grâce à une offre étoffée en matière de transports publics et de pistes cyclables, et une sensibilisation accrue de la population à la nécessaire protection de l'environnement. Dans la lignée de ces initiatives, Chamonix se positionne également en pôle scientifique de premier plan pour l'étude du changement climatique en haute altitude et sur les glaciers. Ces initiatives ne sont pas seulement un héritage du passé, elles témoignent aussi d'un engagement ferme en vue de garantir un avenir pérenne pour les sports d'hiver.
