Soixante-dix ans après, l’héritage olympique de Cortina d’Ampezzo demeure au cœur de la vision portée pour 2026

Soixante-dix ans après avoir accueilli les Jeux Olympiques d'hiver, Cortina d'Ampezzo se prépare à écrire un nouveau chapitre. Milano Cortina 2026 s'appuie sur l'héritage des Jeux de 1956, sur un modèle de planification qui tire le meilleur parti de ce qui existe déjà et sur une approche axée sur la création de valeur à long terme pour les communautés alpines dans un milieu montagnard en pleine mutation.

Un héritage qui perdure encore aujourd'hui

À Cortina, l'esprit des Jeux Olympiques perdure encore aujourd'hui. Le stade olympique de glace fait toujours partie de la vie locale, tandis que les pistes des Tofane, où se sont déroulés certains des plus grands moments du ski, continuent d'accueillir des compétitions d'élite. Les Jeux ont renforcé l’ouverture de Cortina sur le monde et accru sa visibilité internationale, ancrant durablement les activités touristiques et autres initiatives tout au long de l’année dans cette vallée des Dolomites.

L'esprit d'innovation

Cet héritage résulte autant des infrastructures créées que de l’expérience vécue lors des Jeux. L’édition de 1956 s’est distinguée par une série d'innovations sportives et technologiques qui ont fait de Cortina non seulement une ville hôte, mais aussi une référence majeure dans l’évolution des sports d’hiver.

Les progrès en matière de chronométrage ont établi de nouvelles normes : les résultats du ski de fond ont été mesurés au centième de seconde, un niveau de précision qui sera plus tard adopté par les Fédérations Internationales pour les grandes compétitions.

Pour la première fois en ski alpin, des portes de départ ont été introduites, associées à un chronométrage déclenché par signaux optiques et à une sonnerie annonçant le départ de l’athlète – un dispositif qui deviendra la norme lors de toutes les éditions ultérieures des Jeux Olympiques d’hiver.

Planifier en pensant à l'avenir

En 1956, Cortina a fait un des choix des plus symboliques, celui de ne pas construire. Aucun village olympique n'a vu le jour. Les athlètes ont été hébergés dans des hôtels locaux ou par des familles, utilisant ainsi les capacités d’accueil existantes et privilégiant des solutions à long terme pour la communauté.

Lorsque des installations ont été construites, elles l'ont été en pensant à l'avenir. Soixante-dix ans plus tard, les sites de compétition de Cortina 1956 demeurent au cœur de l’identité de la ville. Près de 70 % des installations permanentes sont toujours en service et accueillent régulièrement des épreuves de la Coupe du monde FIS et des Championnats du monde de ski et de curling. Plusieurs occuperont à nouveau le devant de la scène en 2026, assurant des investissements ciblés, efficaces et durables.

Cet état d'esprit est encore très présent aujourd'hui. Avec 85 % des sites de compétition déjà existants, les organisateurs de Milano Cortina 2026 valorisent au mieux les infrastructures de classe mondiale déjà intégrées au paysage des villes, vallées et stations alpines du nord de l’Italie.

À Cortina, le stade olympique de glace accueillera les épreuves olympiques et paralympiques de curling. Les épreuves olympiques et paralympiques de ski alpin se dérouleront pour leur part au centre de ski alpin des Tofane.

Le bobsleigh, le skeleton et la luge seront également de retour au centre de glisse de Cortina (Eugenio Monti), grâce à la rénovation complète de la piste historique. Profondément ancré dans le patrimoine sportif de la ville, le site est depuis longtemps associé à l'identité olympique de Cortina. Alors que le CIO préconisait l’utilisation d’une piste existante à l’étranger afin de limiter les travaux de construction, les autorités nationales ont choisi de reconstruire la piste de Cortina pour accueillir le bobsleigh, le skeleton et la luge en 2026. L’espoir est désormais qu’elle perpétue la longue tradition des sports de glisse.

Les Jeux de Milano Cortina 2026 redéfiniront le vivre-ensemble olympique en répondant aux besoins des communautés hôtes. Six villages olympiques s'adapteront à leur environnement grâce à de nouvelles constructions ou à l'utilisation d'installations et d'hôtels existants. À Cortina, une ville alpine éphémère a été créée pour les Jeux afin d'accueillir 1 400 résidents, avec en toile de fond les sommets du Pomagagnon et des Tofane. 

Ouvrir les portes au monde

Les Jeux de 1956 ont également transformé la manière dont Cortina s'est rapprochée des visiteurs et des téléspectateurs. Ils ont été les premiers Jeux Olympiques d’hiver à être retransmis en direct, en noir et blanc, dans huit pays européens – un tournant majeur pour une manifestation jusque-là réservée aux spectateurs présents dans les montagnes.

Pour la première fois, les images des sports d'hiver ont été diffusées en temps réel, et une petite ville alpine a été brièvement portée à l’écran et partagée dans les foyers à travers l’Europe.

Sur place, l'accès à Cortina a également été amélioré. Alors que des rénovations du réseau routier étaient déjà prévues, l'organisation des Jeux a accéléré leur mise en œuvre, soutenue par un investissement national important. Ces routes continuent aujourd’hui de servir aussi bien les résidents que les visiteurs.

Ensemble, ces développements ont rendu le paysage de Cortina instantanément reconnaissable bien au-delà de l'Italie et ont renforcé sa position de ville de montagne ouverte et connectée. Aujourd'hui, Cortina compte environ 6 000 habitants en basse saison et 50 000 en hiver.

Des avancées en matière d’inclusion dont l’impact se fait sentir au fil des décennies

Cortina 1956 a également laissé une empreinte sur l'histoire olympique elle-même. Lors de la cérémonie d'ouverture, le serment olympique a été, pour la première fois, prononcé par une femme – la skieuse alpine italienne Giuliana Chenal-Minuzzo – un moment symbolique qui a élargi la représentation féminine sur la scène olympique.

Soixante-dix ans plus tard, Milano Cortina 2026 marquera une nouvelle étape : avec 47 % des quotas d’athlètes attribués aux femmes et 50 épreuves féminines – un record pour les Jeux Olympiques d’hiver – l’édition 2026 reflète des progrès constants vers un meilleur équilibre entre les sexes dans les sports d’hiver.

Une nouvelle réalité montagnarde

La région façonnée par les Jeux Olympiques d'hiver de Cortina 1956 doit maintenant faire face à de nouveaux défis. Les hivers plus courts et moins prévisibles exercent une pression croissante sur les économies du tourisme hivernal dans les pays alpins, y compris l'Italie.

Pour les communautés montagnardes, ces changements se recoupent avec des questions plus larges : comment maintenir les moyens de subsistance tout au long de l'année, comment retenir les jeunes générations et comment maintenir la résilience des services locaux face à l'incertitude saisonnière croissante.

C’est là que l’héritage olympique doit dépasser la simple préservation. Grâce à l'accélération de la mise à niveau des infrastructures électriques, à la modernisation de l'hôpital Codivilla et à la promotion de Cortina en tant que destination de premier plan pour le bien-être, Milano Cortina 2026 renforce la résilience à long terme de la communauté locale.

Soixante-dix ans plus tard, l’histoire de Cortina 1956 ne se limite plus à l’héritage laissé par les Jeux. Elle réside désormais dans la manière dont cet héritage continue d’évoluer, en répondant aux besoins de la région et en lui permettant de prospérer dans une nouvelle réalité montagnarde.