"Le talent est partout" : Dakar 2026, un moment historique pour l’Afrique selon Humphrey Kayange
Pour Humphrey Kayange, les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 ont réuni deux dimensions essentielles de son parcours : son expérience en tant qu’athlète olympique africain et son rôle dans l’organisation du premier événement sportif olympique sur le continent.
L'ancien capitaine de l'équipe kenyane de rugby à sept, qui a participé aux Jeux Olympiques de Rio en 2016 et préside aujourd'hui la commission de coordination du CIO pour Dakar 2026, a vu les années de préparation se concrétiser à travers tout le Sénégal.
Revenant sur l'organisation des Jeux, Humphrey Kayange a salué l'engagement du Sénégal en tant que pays hôte ainsi que les efforts déployés pour donner vie au premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain.
Le Sénégal a démontré sa capacité à organiser un événement olympique répondant au plus haut niveau. Les sites, les aires de compétition et l'organisation dans son ensemble témoignent de l'engagement remarquable du comité d'organisation, des autorités et des milliers de personnes qui ont contribué à la réussite de ces Jeux. Associés à l'ambiance exceptionnelle qui régnait dans les stades et à la chaleur de la teranga, ces éléments ont fait de Dakar 2026 une immense source de fierté pour le Sénégal comme pour l'ensemble du continent africain.
Pour Humphrey Kayange, cette réussite revêt également une dimension profondément personnelle. "Dakar 2026 a été un immense motif de fierté. Un moment chargé d’émotion", a-t-il déclaré. "En tant qu’olympien africain, voir tous ces efforts de préparation se concrétiser a procuré un sentiment vraiment particulier."
Pour Humphrey Kayange, cette émotion a été renforcée par la mobilisation du peuple sénégalais, des stades combles à l’enthousiasme qui régnait dans toute la ville hôte.
"Nous avons vu toute la chaleur humaine et l’hospitalité du peuple sénégalais à l’œuvre dans l’accueil réservé à ces Jeux", a-t-il expliqué. "Cela témoigne de l’impact de cet événement sur le Sénégal, mais aussi sur l’ensemble du continent africain."
Une victoire historique pour le Kenya
Un moment a revêtu une signification toute particulière pour l’ancien joueur de rugby.
L’équipe féminine kenyane a créé l’exploit en battant l’Australie, favorite de l’épreuve, après prolongation à mort subite pour remporter le tournoi de rugby à sept. Cette victoire a offert au Kenya sa première médaille d’or aux Jeux Olympiques de la Jeunesse dans un sport collectif. Madagascar a complété le podium avec le bronze, permettant à deux nations africaines d’y figurer.
"La victoire du Kenya en finale du rugby à sept féminin a été un moment très émouvant", a confié Humphrey Kayange. "En tant qu’ancien joueur et capitaine de l’équipe nationale, voir leur résilience, leur engagement et leur confiance en elles a été particulièrement marquant." Remporter une telle finale en prolongation n’avait rien d’évident."
Au-delà du résultat sportif, il estime que cette victoire envoie un message fort aux jeunes filles et aux jeunes athlètes à travers toute l’Afrique.
Le sport ouvre des portes. Il donne de l’espoir et de la confiance," a-t-il souligné. "Ce que ces jeunes filles ont accompli les accompagnera toute leur vie.
La médaille de bronze remportée par Madagascar a rendu cet exploit encore plus significatif pour le continent. Mais pour Humphrey Kayange, ces performances illustrent également une réalité plus large concernant l’accès aux opportunités sportives.
"Le talent est universel. Le talent est partout", a-t-il affirmé. "Les opportunités sont parfois limitées et les chances offertes aux jeunes ne sont pas les mêmes partout. Mais lorsqu’on crée ces opportunités et que l’on investit dans la jeunesse, les résultats suivent."
Les athlètes africains à la hauteur du rendez-vous
Le rugby n’est qu’un exemple parmi d’autres des performances remarquables réalisées par les athlètes africains à Dakar 2026.
Dans le bassin, l’Égyptien Zain Ali a remporté les titres du 50 m, du 100 m et du 200 m papillon. À Saly Beach West, le Sénégal, pays hôte, a suscité l’enthousiasme du public en décrochant ses trois premières médailles d’or en lutte de plage.
"Cela a été extraordinaire pour le continent africain," a déclaré Humphrey Kayange. "Nous avons vu l’Égypte briller en natation et le Sénégal remporter ses trois premières médailles d’or en lutte de plage. Cela illustre pleinement le potentiel de la jeunesse africaine."
Et de continuer : "Nous avons vu des pays africains et des Comités Nationaux Olympiques arriver ici avec confiance, croire en leurs capacités et s’imposer dans différentes disciplines. Lorsqu’on crée les conditions nécessaires pour que le talent puisse s’exprimer, voilà ce qui devient possible."
Selon lui, ces résultats démontrent non seulement les capacités des athlètes africains, mais aussi l’importance de poursuivre les investissements en faveur du développement sportif de la jeunesse.
Dakar 2026 peut ainsi contribuer à renforcer la confiance à travers le continent et encourager de nouveaux investissements au bénéfice des jeunes athlètes, des organisations sportives et des professionnels chargés d’organiser de grands événements.
Au-delà de la compétition
Si les performances sportives ont offert certaines des images les plus marquantes de Dakar 2026, Humphrey Kayange est convaincu que les jeunes athlètes retiendront bien davantage de leur expérience au Sénégal.
Pour bon nombre des quelque 2 700 participants, ces Jeux représentent une première expérience olympique. Au village olympique de la jeunesse, ils vivent aux côtés d’athlètes venus de différents pays et de différentes disciplines, nouent des amitiés et participent à des activités culturelles et éducatives.
"Pour beaucoup d’athlètes, c’est leur moment olympique", a-t-il expliqué. "Leurs publications sur les réseaux sociaux, tout comme les conversations que nous avons avec eux au village, montrent à quel point cette expérience compte pour eux."
L’Athlete365 House a notamment proposé des programmes consacrés à l’intégrité dans le sport, à la lutte contre le dopage et à la prévention des manipulations de compétitions, tout en offrant des espaces propices aux échanges et aux rencontres.
"Pour beaucoup d’entre eux, il s’agit de bien plus que de la compétition", a poursuivi Humphrey Kayange. "Ce sont aussi les amitiés qu’ils nouent, les expériences culturelles qu’ils vivent et les apprentissages qu’ils retirent des programmes éducatifs.
Ce qu’ils retiendront le plus de Dakar ne sera pas nécessairement la compétition. Ce sera ce que Dakar leur a fait ressentir."
La chaleur de la teranga
Alors que les Jeux entrent dans leur phase finale, l'attention se tourne vers les ultimes compétitions et la cérémonie de clôture qui se tiendra le 13 novembre au village olympique de la jeunesse à Diamniadio.
Mais pour Humphrey Kayange, l’essentiel réside également dans ce qui perdurera après le départ des athlètes et des délégations.
Cet héritage comprend les infrastructures développées pour les Jeux, l’expérience acquise par les équipes sénégalaises et les opportunités créées pour les jeunes. Il comprend aussi quelque chose de moins tangible mais tout aussi important : l’accueil offert par le pays hôte.
La chaleur de la teranga s’est véritablement exprimée tout au long de ces Jeux. Nous quitterons Dakar avec d’innombrables souvenirs liés au sport, mais aussi bien au-delà du sport. C’est cela qui fait la richesse des souvenirs olympiques et de l’expérience des Jeux.
Pour Humphrey Kayange, c’est précisément pour cette raison que l’importance de Dakar 2026 se fera sentir bien au-delà de la cérémonie de clôture.
"Nous devons veiller à ce que, après notre départ, la conversation se poursuive longtemps après les Jeux."