La présidente du CIO rend hommage aux volontaires de Milano Cortina 2026 : "Vous êtes les artisans de la magie des Jeux"

Réputés pour leur sourire, leur sens du service et leur esprit olympique, les volontaires contribuent à créer des souvenirs inoubliables pour les athlètes, les supporteurs et les officiels qu'ils rencontrent dans le cadre de leurs différentes missions. La présidente du CIO Kirsty Coventry, le président de Milano Cortina 2026, Giovanni Malagò, et une centaine de volontaires se sont ainsi retrouvés pour partager un moment convivial et créer de nouveaux souvenirs. Réunis pour une photo de groupe, les volontaires ont affiché leur esprit olympique dans une ambiance festive, témoignant ainsi de leur enthousiasme et leur bonne humeur à l’approche des Jeux.

La présidente Kirsty Coventry a rappelé aux volontaires le rôle essentiel qu'ils jouaient dans l'accueil du monde à l’occasion de leurs Jeux. "J'ai participé à cinq éditions des Jeux Olympiques et les volontaires ont toujours été les artisans de la magie de l’événement. C'est donc particulièrement enthousiasmant d'être ici avec vous tous. Je ne saurais trop souligner l’importance de l'atmosphère que vous contribuez à créer autour des Jeux, vous-mêmes et les milliers de volontaires mobilisés dans toute l’Italie, car vous êtes bien souvent les premières personnes avec lesquelles les athlètes, leurs proches et les supporteurs entrent en contact."

Elle a poursuivi en évoquant son expérience personnelle aux Jeux de Londres 2012. "Je me souviens qu'à Londres, lorsque l’on prenait le train, il y avait des volontaires dans toutes les gares. De la gare jusqu’au parc olympique, ils étaient assis sur de grandes chaises avec des haut-parleurs et interpellaient les passants : ‘Zimbabwe ! Comment ça va ? Afrique du Sud ! Italie !’ Tout le monde se disait : "waouh". C’était formidable, et cette effervescence était tout simplement incroyable pour nous, en tant qu’athlètes, parce que l’on ressentait l’enthousiasme et la passion de tous ceux qui nous entouraient."

Et de poursuivre : "Ce que ces volontaires ont apporté aux spectateurs et aux foules venues assister aux compétitions, c’est l’enthousiasme d’être là et l’envie de vivre pleinement l’expérience. Ils sont devenus les meilleurs supporteurs devant lesquels concourir, car ils étaient bruyants et enthousiastes. L'atmosphère que vous allez contribuer à créer est essentielle. Une fois encore, au nom de l’ensemble du Mouvement olympique, merci infiniment pour tout ce que vous allez accomplir."

Le président de Milano Cortina 2026, Giovanni Malagò, a pour sa part souligné la diversité des volontaires : "Je pense qu’il y a ici environ 100 volontaires représentant plus de 18 000 personnes." Et d’ajouter : "Je suis convaincu que vous vivrez tous une expérience unique."

 "Je sais que vous venez de toutes les régions d’Italie et d’ailleurs. Je sais aussi que vous avez beaucoup donné et consenti à de grands sacrifices pour être ici. Certains ont pris des congés, d’autres ont renoncé à des moments importants pour vivre cette expérience, et nous leur en sommes extrêmement reconnaissants. Nous avons ici trois, voire quatre générations, hommes et femmes confondus, sans distinction de classe sociale. Vous représentez un monde extraordinaire. À mes yeux, vous êtes le plus bel exemple de l’Italie."

À l’issue de la rencontre avec les volontaires, la présidente Kirsty Coventry a répondu à quelques questions lors d’une interview consacrée à leur rôle. Vous trouverez ci-dessous ses réponses.

Comment cela se passe-t-il ? Quelle est l’ambiance des Jeux ?

"C’est formidable. J'ai été très heureuse d'arriver enfin ici et de découvrir le terrain à Milan. Ces deux dernières semaines, davantage d’équipes ont commencé à arriver, et je me sentais un peu à l’écart. Je suis donc ravie d'être ici avec tout le monde.

Les choses avancent très bien. Le comité d’organisation et l’ensemble des parties prenantes prennent pleinement conscience que les Jeux approchent et que les préparatifs évoluent réellement dans la bonne direction. C’est extrêmement exaltant. L’enthousiasme devient de plus en plus palpable. Nous sommes vraiment très heureux d'être ici.

C'était un bon début : rencontrer les volontaires. Comment les décririez-vous ?

Les volontaires… Je leur ai raconté un souvenir marquant, celui des volontaires de Londres et de la manière dont ils ont transformé les Jeux. Ils ont fait battre le cœur des Jeux pour tous les spectateurs, donné envie au public d’entrer, de regarder, de remplir les sites et permis aux athlètes de vivre la meilleure expérience possible.

Je leur ai expliqué qu’ils étaient, en quelque sorte, l’ingrédient secret de l’esprit et de la magie des Jeux Olympiques. Ce qu’ils font au quotidien est essentiel pour l’ensemble du Mouvement. C’était une très belle occasion de passer du temps avec eux, de les saluer et de les remercier. Nous avons pris quelques photos, et ils sont venus me dire combien ils avaient hâte d’y être. Je pense que cette rencontre a été très positive.

Que représentent-ils pour la famille olympique et les Jeux Olympiques ?

Je pense que les volontaires incarnent le véritable esprit de l’Olympisme. Ils donnent de leur temps parce qu’ils croient en quelque chose et souhaitent en faire partie. Ils ne réalisent pas toujours à quel point ils contribuent au succès des Jeux, en aidant à créer l’environnement et l’esprit qui les caractérisent.

Pour les spectateurs en particulier, ils constituent souvent le premier point de contact : visiteurs, familles des athlètes, supporteurs, fans, tous les rencontrent en premier lieu. S’ils sont heureux et fiers de leur mission, cela se ressentira et transformera l’expérience de l’ensemble des parties prenantes, ce qui est inestimable.

 Quel message adresseriez-vous aux athlètes et à toutes les personnes prêtes à s’engager ?

Je leur dirais : amusez-vous. Profitez de l'instant présent. Comme dans toute expérience, tout ne sera pas toujours simple. Vous rencontrerez parfois des personnes qui passent une mauvaise journée, et le défi consistera à essayer de la transformer en une bonne journée. Accueillez chacun et chacune avec bienveillance et faites en sorte que toutes et tous soient enthousiastes à l’idée des Jeux Olympiques et du Mouvement, ainsi que de ce qu’ils s’apprêtent à vivre.

Les volontaires présents dans les aéroports accueilleront le monde entier en Italie, dans le plus pur esprit italien. Les Italiens aiment le sport. Nous allons découvrir des sites extraordinaires, dans les régions les plus emblématiques et les plus belles d’Italie. Soyez-en fiers. Soyez fiers de contribuer à façonner le souvenir que l’on gardera de ces Jeux à l’avenir.

Merci infiniment. Profitez du reste de votre séjour et des Jeux. Je m'en réjouis. Je suis très impatiente. Merci infiniment.