Les deux sports sont très populaires au Japon et leurs équipes nationales sont parmi les meilleures du monde.

La Fédération Internationale de baseball a été créée en 1938, tandis que la Fédération Internationale de softball a été constituée en 1952, avec le Comité International Olympique qui a reconnu le baseball en 1954 et le softball en 1967.

Les deux sports ont fusionné en un seul organe directeur, la Confédération mondiale de baseball et de softball (WBSC), en 2013.

L'Italien Riccardo Fraccari a été élu tout premier président de la WBSC en 2014. C'est lui qui s'est occupé de faire réintégrer ce sport aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 et qui a représenté officiellement le baseball lors de sept éditions des Jeux.

Les hommes concourent en six équipes de 24 joueurs chacune.

Le sport a été présenté pour la première fois aux Jeux Olympiques de St-Louis en 1904, mais il n'a reçu le statut de sport officiel qu'à Barcelone en 1992.

Cuba a remporté le premier titre olympique après avoir battu Chinese Taipei dans le match pour la médaille d'or et a gagné trois des cinq titres avec les États-Unis et la République de Corée.

Le Japon, qui accueillera les Jeux à Tokyo en 2020, s'est retrouvé sur le podium à trois reprises, remportant le bronze en 1992 et 2004, ainsi que l'argent en 1996.

Les femmes participent à des compétitions de softball avec 90 athlètes au total, représentant six équipes.

Le softball a été intégré au programme olympique en tant que sport réservé aux femmes lors des Jeux d'Atlanta 1996.

Les États-Unis, le Japon et l'Australie ont dominé les médailles à quatre reprises jusqu'aux Jeux de Beijing en 2008.

Les États-Unis ont remporté trois médailles d'or et une d'argent, le Japon une de chaque couleur et l'Australie une d'argent et trois de bronze.

Seule la Chine est parvenue à faire une percée dans le trio champion en gagnant la médaille d’argent aux premiers Jeux de 1996.