Une capitale du sport et du tourisme
Village de seulement 2 227 habitants en 2022, Lake Placid est un site sportif de premier ordre tout au long de l'année et une destination populaire pour les visiteurs de l'État de New York. Ces deux facteurs ont contribué à dynamiser l'économie locale.
Les sites olympiques laissés en héritage par Lake Placid, ainsi que les autres sites de Gore Mountain et Belleayre Mountain, font de Lake Placid l'une des principales destinations pour les sports d'hiver aux États-Unis. Ils sont gérés par l'Autorité de développement régional olympique de l'État de New York (ORDA), laquelle supervise un vaste programme coordonné d'activités sur les sites L’ORDA veille également à ce qu'ils soient utilisés de manière optimale et toute l'année, tout en apportant des avantages économiques importants à la région.
Les sites ont attiré plus de 1 million de visiteurs en 2022/2023 et ont généré un total de 133,8 millions d'USD de dépenses directes de la part des visiteurs sur cette période de 12 mois, soit une augmentation de 15 % par rapport à 2021/2022. En tout, 114 876 de ces visites ont eu lieu au centre olympique et 333 733 à Whiteface Mountain. Dans le même temps, 20 000 personnes ont utilisé l'anneau de patinage de vitesse James C. Sheffield, un record pour ce site, et 881 000 visiteurs se sont rendus dans la région avec pour principal objectif de découvrir l'un des sites de l’ORDA.
À eux quatre, Whiteface, le centre olympique, l'anneau de patinage de vitesse James C. Sheffield et le Mt Van Hoevenberg ont accueilli plus de 50 événements sur 75 jours en 2022/2023 et plus de 60 jours d'entraînement. Les athlètes et les supporteurs qui ont assisté à ces événements, dont la Coupe du monde de luge de la FIL, la Coupe du monde de ski acrobatique de la FIS, les Empire State Games et les Jeux mondiaux universitaires d'hiver de la FISU, ont généré 112,1 millions d'USD en cumulant les dépenses directes et les dépenses supplémentaires dans les hôtels, les restaurants et les magasins.
Les visiteurs de la région peuvent acheter un passeport pour les sites issus de l’héritage de Lake Placid, lequel leur donne accès à tarif réduit à plusieurs sites olympiques de Lake Placid ainsi qu’à un grand nombre d’activités et d’événements.
En préparation des Jeux mondiaux universitaires d'hiver de 2023 – tenus à Lake Placid – le gouvernement de l'État de New York s'est engagé à investir près de 240 millions d'USD dans les sites de l’ORDA, en reconnaissance de leur contribution à l'économie de l'État. Cet argent a participé à financer la rénovation d'installations telles que le parcours de biathlon et les télécabines, le complexe olympique de saut à ski, l'anneau de patinage de vitesse James C. Sheffield et les patinoires, ainsi qu'à financer la construction d'un hôtel de montagne, le Mountain Pass Lodge, doté d'un lounge et d'un mur d'escalade.
Afin que Lake Placid reste compétitif par rapport aux autres stations et sites de sports d'hiver, l’ORDA maintient ses sites aux normes les plus élevées, générant des flux de revenus pour limiter la dépendance aux subventions de l'État de New York. Le développement des activités estivales, notamment récréatives, est essentiel pour atteindre cet objectif. Plusieurs attractions simulent des événements olympiques réels, comme le Cliffside Coaster de Mt Van Hoevenberg, qui suit le tracé de la piste de bobsleigh de 1980, et la tyrolienne, située le long du tremplin de saut à ski de 90 m du complexe olympique. Au cours de l'été 2023, 92 107 personnes ont visité les sites de l'ORDA pour participer à ces activités.
En outre, l’ORDA travaille en partenariat avec des centaines d'entreprises dans tout l'État de New York et soutient de nombreuses initiatives visant à promouvoir le tourisme dans la région et à attirer des visiteurs dans ses hôtels, ses restaurants et ses boutiques. En haute saison, elle emploie jusqu'à 1 500 personnes à plein temps et à temps partiel.
Ses efforts pour attirer les visiteurs à Lake Placid sont complétés par ceux de l'Office régional du tourisme durable (ROOST), qui assure la promotion du village et du reste de la région des Adirondacks comme une destination pour les touristes et les nouveaux résidents. Afin de dynamiser la croissance économique par le biais du tourisme, la région de Lake Placid propose un large éventail d'événements et d'activités culturels, de loisirs et de conférences tout au long de l'année.
Le centre de conférences de Lake Placid est notamment présenté comme une destination privilégiée pour la tenue de réunions. En ce qui concerne l'art, l'accent est mis sur l'augmentation de la fréquentation des événements organisés au Lake Placid Center for the Arts, au Palace Theater et au Lake Placid Film Festival, une dynamique qui fait également connaître la région comme une destination culturelle de premier plan. En 2023, l’ORDA a collaboré avec la fondation Al Oerter pour exposer, sur tous ses sites, des œuvres d’art réalisées par des olympiens, afin de mettre en lumière le lien étroit entre le sport et l’art. Parmi les autres points forts, citons les soirées à Lake Placid, les voyages saisonniers, les loisirs de plein air et les nombreux événements organisés dans la région, dont l'Ironman de Lake Placid, les Empire State Winter Games et le Lake Placid Horse Show.
La promotion du tourisme se fait dans le respect de la durabilité, afin de réduire l'impact du développement continu des loisirs de plein air et des locations de vacances. Les visiteurs sont invités à suivre les principes du « Leave No Trace » (ne laisser aucune trace de leur passage), à respecter les écosystèmes locaux et les espèces menacées.