Un long périple pour transmettre les valeurs olympiques
Tout a commencé avec un vélo. Lorsque l'olympienne Rebecca Wardell a demandé à Sarah van Ballekom, une jeune Young Change-Maker (jeune artisan du changement), de se joindre à son périple à vélo de Suisse jusqu'en Nouvelle-Zélande, cette dernière a sauté sur l'occasion. Les deux jeunes filles ont ensuite convaincu Emma Twigg, trois participations aux JO en aviron, de prendre part à l'aventure.
Sarah van Ballekom a déclaré : "Nous souhaitions que ce voyage à vélo soit plus qu'un défi sportif et mental, or une subvention du programme Young Change-Maker (YCM+) nous a permis de le faire."
Et de poursuivre : "J'ai travaillé pour l'Association mondiale des olympiens (WOA), et une partie de mes fonctions consistait à encourager les olympiens à comprendre l'impact positif qu'ils pouvaient avoir dans leurs communautés. C'est en substance la base de mon projet dans le cadre des Young Change-Makers. Je fais le lien avec les associations nationales d'olympiens et les Comités Nationaux Olympiques et je coordonne les visites dans les écoles et les clubs de sport avec les olympiens de chaque région pour des dons d'équipement sportif.
Lors des visites scolaires, Rebecca, Emma et un olympien de la région décrivent leur parcours olympique à des enfants. Suit une session de libre expression et de partage avec nos vélos et notre trajet affiché sur une carte du monde.
L'un des temps forts de mon projet a eu lieu au lac Bled, en Slovénie. Nous sommes entrées dans une halle sportive où une centaine d'enfants étaient présents. Ils couraient et criaient, mais dès queRebecca et Emma ont mentionné le mot "Olympique", la salle s'est instantanément tue, et les enfants se sont assis pour écouter les récits, stupéfaits. Nous avons fait don d'un rameur et le club d'aviron local ena fourni un deuxième à l'école. Plus tard ce jour-là, nous sommes allées au bord du lac et Emma a donné à dix jeunes filles l'occasion de ramer avec elle dans un deux de couple. Les jeunes fillesont été absolument enchantées et c'était merveilleux de voir comment une si petite interaction peut avoir un si grand impact sur de jeunes rameuses.
Rebecca a vraiment adoré rendre visite aux clubs de cyclisme et d'aïkido locaux à Bukhara, Ouzbékistan. Nos dons ont permis au club d'aïkido de se procurer des bandages pour les mains dont ils avaientcruellement besoin et au club de cyclisme d'acquérir des chaînes de vélo. Au club de cyclisme, nous avons rencontré une jeune fille qui venait de s'acheter un vélo et c'était vraiment fantastique de voirRebecca lui donner des conseils. Elle n'était toutefois pas partante pour se joindre à nous dans ce périple !
Mon projet en tant que Young Change-Maker nous a permis de vivre de si nombreuses expériences. À Khorog, au Tadjikistan, nous avons remis des médailles lors d'un tournoi de football des moins de 15 ans avant de discuter avectoute une équipe de football de l'importance de travailler dur et de poursuivre ses rêves. À Téhéran, en Iran, nous avons fait un don à un organisme de bienfaisance qui donne l'occasion à desenfants défavorisés de pratiquer un sport. Cette initiative est soutenue par un olympien de la région.
Nous avons aussi organisé des visites d'écoles avec des olympiens en Croatie, Bosnie-Herzégovine et Turkménistan et nous avons une dernière visite prévue à Chengdu, en Chine, à la fin dumois."
Pour la deuxième année consécutive, le CIO est ravi de pouvoir compter sur le soutien de son partenaire TOP Panasonic, lequel a permis, grâce à sa générosité, d'étendre laportée du programme YCM+. Début décembre, les participants du programme YCM+ se rencontreront au centre Panasonic de Tokyo pour le Sommet annuel de la jeunesse organisé par le CIO.