Un coup de pouce au sport paralympique
Plusieurs initiatives ont été lancées à Tokyo afin d'accroître l'attrait et la popularité des sports paralympiques et faciliter leur pratique, par des personnes handicapées ou non.
L'objectif déclaré est que 50 % des personnes handicapées de Tokyo participent à une activité sportive d'ici à 2030. Selon des chiffres de 2021, 35,4 % des habitants de Tokyo souffrant d'un handicap font du sport au moins une fois par semaine, contre 32,4 % en 2018. En outre, le pourcentage d'habitants de la capitale intéressés par les sports paralympiques est passé de 43,6 % en 2020 à 53 % en 2021.
Ces hausses ont été rendues possibles par l'amélioration des installations et le déploiement d'actions et d'initiatives destinées à accroître la participation. Ainsi, le Centre métropolitain d'entraînement aux sports paralympiques de Tokyo, qui a ouvert ses portes en mars 2023, organise des sessions d’initiation et a amélioré l'accès sans obstacle aux sports paralympiques, tandis que des instructeurs ont été incités à acquérir des qualifications et que des séminaires ont été organisés dans les clubs sportifs pour encourager l’adoption des sports paralympiques.
Un ensemble d'initiatives a également contribué à améliorer la pratique sportive, notamment Team Beyond, pour laquelle 372 organisations et environ 1,35 million de personnes se sont inscrites en vue de créer des équipes chargées de la promouvoir en vue d’un soutien accru aux sports paralympiques.
La boccia en est l'une des grandes réussites. Ce sport a en effet gagné en popularité dans tout le Japon grâce à des événements tels que le National Boccia Selection Koshien, au cours duquel des écoles spécialisées de tout le pays s'affrontent pour remporter le titre japonais. Ce sport s'avère également populaire auprès des entreprises japonaises, dont plus de 500 participent régulièrement à des compétitions. Le para-badminton se développe également dans la capitale, avec le soutien du gouvernement de la métropole de Tokyo, tandis que des tournois internationaux de basket-ball en fauteuil ont attiré plus de 20 000 spectateurs.
Une éducation paralympique avait été mise en place dans le but de créer une dynamique pour les Jeux de Tokyo 2020 et de transmettre aux enfants l'idée de créer une société inclusive en découvrant les différentes innovations dans le domaine des sports paralympiques. La version japonaise de I'mPOSSIBLE, créée par la réédition de la version internationale fournie par le Comité International Paralympique (IPC) pour en faciliter l'utilisation au Japon, a été déployée dans quelque 36 000 écoles publiques et privées et dans des établissements pour des élèves ayant des besoins spécifiques ; cela a été l’occasion pour de nombreux enfants et élèves de découvrir des innovations et des idées permettant à des personnes issues d’horizons divers de jouer un rôle actif ensemble. Depuis les Jeux de Tokyo, la diffusion de l'éducation paralympique au Japon a été encouragée de manière continue.
En novembre 2021, deux mois après les Jeux Paralympiques, une enquête a été menée par Kyodo News dans 45 des 47 préfectures du Japon. Les résultats ont montré que 70 % des personnes interrogées estimaient que les Jeux leur avaient permis de mieux comprendre leur propre handicap.
Grâce à l'intérêt croissant pour les événements sportifs paralympiques au Japon, la couverture médiatique s'est accrue, ce qui a renforcé leur popularité et élargi cet héritage après les Jeux.