Tokyo 2020 – un an après : Le CIO remercie les habitants de Tokyo et du Japon

Cet évènement a été organisé conjointement par le Comité International Olympique (CIO), le gouvernement métropolitain de Tokyo (TMG) et le Comité Olympique Japonais. La manifestation comprenait une série d'initiations et de démonstrations sportives par certains des meilleurs athlètes du monde, ainsi qu'une cérémonie commémorative pour remercier les habitants de Tokyo et du Japon d'avoir contribué au succès des Jeux Olympiques et Paralympiques de Tokyo 2020. Après avoir été reporté d'un an en raison de la pandémie de COVID-19, les Jeux se sont déroulés presque sans aucun spectateur.

Environ 18 000 personnes, dont de nombreuses familles, se sont rassemblées devant le stade national pour assister à des activités sportives et culturelles sur le thème des Jeux Olympiques. 

Le public a été invité à s'essayer à l'escalade, à l'athlétisme, au skateboard - un sport qui a fait ses débuts aux Jeux de Tokyo 2020 - et au breaking qui fera son apparition au programme des Jeux Olympiques de Paris 2024.

"Je pense que les sports urbains ont apporté une toute nouvelle facette aux Jeux Olympiques", a déclaré le danseur de breaking japonais Shigekix. "Nous pratiquons ce sport depuis le début, mais c'était vraiment agréable de voir l'accueil positif réservé à l'ensemble de la culture de rue qui s'ouvre à la compétition. Faisant moi-même partie de cette culture, j'étais fier et rempli de joie à la vue de tout cela."

Les séances de photos avec les olympiens ont attiré les foules et ont mis en vedette les médaillés d'or de Tokyo 2020 Sydney McLaughlin et Neeraj Chopra ainsi que la médaillée d'argent de Tokyo 2020 Nicola Olyslagers.

"Cela fait un bien fou d'être de retour", a déclaré Sydney McLaughlin, médaillée d'or du 400m haies à Tokyo 2020. "C'est vraiment génial de pouvoir revivre tout ce qui s'est passé l'année dernière, et le simple fait de revoir le stade me donne tous les frissons que j'ai ressentis quand je suis entrée ici pour la première fois. Je suis donc très heureuse d'être de retour."

Les enfants ont apprécié de se faire maquiller et vernir les ongles aux couleurs olympiques, et ont assisté à une performance de peinture de l'artiste paralympien Gregory Burns. La foule s'est rassemblée au stand de la Tokyo Pride House (Maisons des fiertés de Tokyo), où elle a pu en apprendre davantage sur la communauté LGBTQ grâce à Javier Raya, olympien LGBTQ et jeune leader du CIO.

"Les enfants se sont beaucoup amusés", a déclaré une mère de famille présente à l'événement. "Nous nous sommes sentis encore plus proches des Jeux Olympiques aujourd'hui."

Après les initiations sportives, près de 14 500 personnes – qui avaient gagné leurs billets lors d'une loterie – se sont rassemblées au National Stadium, pour une cérémonie commémorative en l'honneur de ceux qui sont au cœur des Jeux Olympiques, à savoir les athlètes. L'ambiance est montée d'un cran lorsque les athlètes et les olympiens sont entrés sur le terrain et que des matchs amicaux entre les équipes de rugby masculines et féminines des Fidji et du Japon ont animé le lieu.

La gymnaste Elisa Hammerle, qui a participé aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, a hypnotisé le public avec une démonstration de poutre époustouflante, qu'elle a commentée elle-même.

Un relais d'obstacles a encore plus enflammé le stade, avec les athlètes Jeremy Dodson (SAM, athlétisme, 200 m), Nicola Olyslagers (née McDermott - AUS, athlétisme, saut en hauteur féminin), Lea Sprunger (SUI, athlétisme, 400 m haies féminin), Molly Seidel (USA, athlétisme, marathon féminin), Bashir Abdi (BEL, athlétisme, marathon masculin), Nozomi Tanaka (athlétisme, 1 500 m féminin), Takatoshi Abe (JPN, athlétisme, 400 m haies masculin) et Hibiki Tsuha (JPN, athlétisme, saut en longueur) qui ont couru aux côtés des mascottes de Tokyo 2020, Miraitowa et Someity.

Un concours de javelot a suivi, au cours duquel le public a assisté à des performances impressionnantes du médaillé d'or de Tokyo 2020 Neeraj Chopra et de l'olympienne Haruka Kitaguchi. L'événement s'est achevé par une démonstration exaltante de techniques de breaking par Shigekix (JPN), Ram (JPN), Ami (JPN), Ayumi (JPN), Jeffrey Louis (USA) et Alessandra Cortesia (ITA).

Les volontaires de Tokyo 2020 sont ensuite entrés dans le stade, accueillis par une chaleureuse salve d'applaudissements.

"Aujourd'hui, je voudrais exprimer la profonde gratitude et l'admiration de l'ensemble du Mouvement olympique à vous tous - le peuple japonais qui avez contribué au succès retentissant des Jeux Olympiques et Paralympiques de Tokyo 2020 ", a déclaré le président du CIO, Thomas Bach, qui s'est adressé à la foule via un message vidéo.

Considérant les Jeux, il a ajouté :

"Dans le contexte d'une pandémie mondiale, voir tout le monde uni à Tokyo a été vraiment magique. "Les athlètes ont témoigné leur gratitude et répondu présent avec des performances incroyables. Ils nous ont ébahis par la manière dont ils ont su faire face aux défis et à l’adversité. Ils nous ont montré que, quels que soient les obstacles auxquels nous pouvons être confrontés, nous ne pouvons aller plus vite, nous ne pouvons viser plus haut, nous ne pouvons devenir plus forts qu'ensemble – en faisant preuve de solidarité."

"Tout comme les athlètes, vous avez tous démontré notre nouvelle devise olympique : Plus vite, plus haut, plus fort – ensemble. Nous l'avons fait comme les athlètes et pour les athlètes. Nous l'avons fait - ensemble.

Les souvenirs olympiques avaient déjà été ravivés à Tokyo la veille des événements, lorsque la vasque olympique de Tokyo 2020 a été dévoilée à Ariake, où elle avait été exposée pendant les Jeux. Allumée il y a plus d'un an par la star du tennis japonais Naomi Osaka, elle a envoyé un fort message d'espoir au monde frappé par la pandémie. Aujourd'hui, elle représente un symbole de l'importance de ces Jeux historiques et de l'héritage solide qu'ils ont créé pour leurs hôtes.

Le Tokyo Legacy Half Marathon, organisé par la Tokyo Marathon Foundation dans le cadre du premier anniversaire de Tokyo 2020, s'est déroulé parallèlement aux activités, avec la participation d'environ 15 000 personnes. À l'avenir, il s'agira d'un événement annuel visant à reconnaître l'héritage de Tokyo 2020.