Se mobiliser
La population japonaise avait de nombreux moyens à sa disposition pour se mobiliser autour des Jeux Olympiques, le programme de participation de Tokyo 2020 prévoyant plus de 140 000 actions certifiées entre 2017 et 2021, avec une participation d'environ 170 millions de personnes à travers tout le pays.
Le programme "Let's 55" était une initiative clé qui donnait aux jeunes et aux moins jeunes la possibilité d'essayer les sports olympiques et paralympiques. Entre 2018 et début 2020, environ 100 000 personnes dans tout le pays, dont des milliers d'enfants, se sont essayées à divers sports tels que le karaté, le basket-ball en fauteuil roulant, le cyclisme, l'escrime et le kayak. Lorsque la pandémie de COVID-19 a sévi, l'expérience virtuelle Let's 55 de Tokyo 2020 a été lancée, offrant du contenu en ligne qui permettait aux gens de voir et de vivre les sports comme les athlètes.
Combinant des événements virtuels et en direct, le No Limits Challenge a permis de sensibiliser le public au sport paralympique et de mieux le faire comprendre. Cette initiative, qui s'est déroulée de 2015 à 2021 dans les municipalités de Tokyo, a donné lieu à des sessions d’initiation qui ont permis de faire connaître les para-sports à un public plus large. Plus de 200 000 personnes ont participé à l'initiative NO LIMITS SPECIAL.
Parallèlement, les fédérations japonaises de para-sports ont organisé des compétitions internationales dans le cadre de l'initiative Team Beyond, qui a adopté différents points de vue pour rassembler athlètes, spectateurs et supporteurs, qui a présenté de nouveaux sports au public et l'a incité à soutenir les athlètes handicapés. En novembre 2021, plus de 1,4 million de personnes s'étaient inscrites à Team Beyond.
La population japonaise a également joué son rôle dans la création des 5 000 médailles olympiques et paralympiques remises aux athlètes à Tokyo 2020, grâce à un dispositif national impliquant la collecte de téléphones portables usagés et d'autres appareils ménagers électroniques. Au total, environ 32 kg d'or, 3 500 kg d'argent et 2 200 kg de bronze ont été collectés dans les magasins participants et les bureaux des autorités locales dans tout le pays. Le public a également fourni les déchets plastiques - l'équivalent de 400 000 bouteilles de détergent - utilisés pour fabriquer les podiums des médailles.
Créées par le designer et illustrateur Ryo Taniguchi, la mascotte paralympique Someity et son homologue olympique Miraitowa ont été sélectionnés par les écoliers japonais. Plus de la moitié des élèves des 205 755 classes d'écoles élémentaires du pays ont voté pour le duo, parmi une liste de trois paires de mascottes.
Autre initiative d'engagement destinée aux jeunes, le projet "Tokyo 2020 School Sports Day" a été créé en vue d’inciter les enfants à mener une vie saine, ce qui s’est traduit par l’organisation dans de nombreuses écoles japonaises de journées sportives afin d’encourager les élèves à faire plus de sport.