Sofia Bonicalza, jeune leader du CIO, porte la torche olympique : "Un moment de fierté et de communion avec mes racines"

La jeune leader du CIO Sofia Bonicalza a disputé un nombre incalculable de courses sur 200 mètres dans sa vie. Cette sprinteuse de haut niveau a remporté des titres nationaux dans différentes catégories d'âge, établi un record national et représenté l'Italie lors de compétitions d'athlétisme partout dans le monde.

Le 4 février, la jeune femme âgée de 27 ans, originaire des Alpes italiennes, a parcouru une distance quasi identique d'une manière certes très différente, mais tout aussi spéciale : en tant que porteuse de la torche dans la ville de Gallarate lors du relais de la flamme olympique de Milano Cortina 2026.

"Ces 200 mètres ont été différents", confie-t-elle. "Je ne courais pas seulement pour moi, je courais pour toute la communauté des jeunes leaders du CIO, en portant haut non seulement ConserMotion, mais aussi tous les projets extraordinaires que les autres jeunes leaders mènent partout dans le monde en faisant du sport une force au service du bien. Ce fut un moment de fierté et de communion avec mes racines."

Si Sofia Bonicalza se réjouit du retour des Jeux Olympiques d'hiver dans son pays, elle espère aussi qu'ils serviront de catalyseur à la protection et à la revitalisation des communautés de montagne en Italie et ailleurs.

"Dans le même temps, la visibilité [qu'apportent les Jeux] peut aider à sensibiliser le public aux grands enjeux auxquels sont confrontées les régions de montagne, tels que le changement climatique, la perte de biodiversité et le départ des jeunes. S'ils sont portés par des valeurs fortes et une vision à long terme, les Jeux peuvent laisser un héritage qui soutient la recherche, les initiatives communautaires et le développement durable dans les régions de montagne."

Utiliser la nature et le mouvement pour protéger et redynamiser les communautés de montagne

Avec le soutien du programme des jeunes leaders du CIO, Sofia Bonicalza a lancé son projet, ConserMotion, l'année dernière. La phase suivante débutera au printemps avec une série d'ateliers destinés à apprendre aux membres des communautés de montagne à collecter des données scientifiques au cours de leurs activités sportives et à prendre des décisions propices à la conservation de l'environnement.

"ConserMotion associe les mots [anglais] 'conservation' et 'motion' afin d'exprimer l'idée que le mouvement dans la nature peut s'apparenter à un acte de protection", souligne la jeune femme.

"Le projet part du principe que le fait de pratiquer une activité physique en pleine nature favorise la responsabilité, la prise de conscience et la gestion durable."

"L'idée maîtresse est de mettre les sports de plein air tels que la randonnée, le trail et le ski-alpinisme au service de la conservation de la nature et de la collecte de données scientifiques citoyennes en milieu alpin. En étant au cœur de la nature, les participants contribuent activement à la surveillance de la biodiversité et transforment le sport en une action porteuse de sens pour la protection de l'environnement."

Le projet de Sofia Bonicalza est né à Chamois, un petit village sans voiture niché au cœur des Alpes italiennes. C'est dans cette commune qui a le mouvement inscrit dans son ADN qu'enfant, elle a passé tous ses étés. C’est aussi là qu’elle vit aujourd’hui. Elle souhaiterait utiliser les résultats de son projet pour créer une base de données sur la biodiversité en libre accès afin de soutenir le développement durable en montagne.

D'athlète de haut niveau à jeune leader du CIO

Après avoir quitté la compétition de haut niveau pour se consacrer à une carrière dans la conservation de l'environnement, Sofia Bonicalza a vu dans le programme des jeunes leaders du CIO une occasion de maintenir un lien avec le sport et de défendre les valeurs olympiques à sa manière.

En février 2025, elle a été choisie, parmi plus de 5 000 candidats, pour rejoindre la promotion 2025-2028. Aux côtés de 24 autres artisans du changement venus du monde entier, Sofia Bonicalza participe à un programme de renforcement des capacités sur mesure d'une durée de quatre ans qui comprend un accompagnement et des conseils d'experts, l'accès à un vaste réseau spécialisé dans le sport et le sport au service du développement, ainsi qu'un financement de départ de 10 000 USD qui l'aidera à transformer son idée en une initiative durable et à fort impact.

Sofia Bonicalza ne portera pas seulement la flamme à l'occasion des Jeux Olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026. Elle participera également, dans le cadre des initiatives lancées par le partenaire olympique mondial Samsung lors de cette édition des Jeux, à un atelier sur l'innovation organisé à Milan le 9 février. Cet atelier, animé par le pôle Innovation d'Olympisme365, sera consacré aux lauréats du défi mondial "Solve for Tomorrow".

Samsung et le CIO se sont associés dans la catégorie Sport&Tech du concours, lequel a pour mission de donner aux jeunes les moyens de faire bouger les lignes en associant sport et technologie à travers des approches innovantes, tout en soutenant la stratégie Olympisme365 du CIO pour le développement durable par le sport.

Le programme des jeunes leaders du CIO contribue à l'Olympisme 365 jours par an

Lancé en 2016, le programme des jeunes leaders du CIO donne aux jeunes l'occasion de tirer parti du pouvoir du sport pour faire une différence au sein de leurs communautés. Le programme contribue à Olympisme365, l'approche du CIO qui consiste à utiliser le sport comme partenaire important du développement durable, et plus particulièrement à son portefeuille axé sur l'innovation, lequel entend identifier, soutenir et multiplier le nombre d'initiatives novatrices fondées sur le sport qui ont un impact concret sur les communautés ciblées.