Saint Louis 1904: Aperçu des sites olympiques

Cinq de ces sites de compétitions étaient des sites permanents et sont toujours en service aujourd'hui : stade Francis Field (tir à l’arc, gymnastique, athlétisme, cyclisme (sur piste), football, roque, tir à la corde, haltérophilie, lacrosse et lutte libre, ces deux derniers étant nouvellement inscrits au programme olympique) ; Creve Coeur Lake (aviron) ; Glen Echo Country Club (golf) ; Francis Gymnasium (boxe et escrime) ; et Francis Field Tennis Courts (tennis). Le seul site qui n’est plus utilisé est celui du US Life-Saving Lake (natation, plongeon et water-polo), qui était une installation temporaire.

Concernant les sites de compétition permanents, quatre étaient existants et un était nouveau. Trois des sites restants étaient utilisés par une université locale – l'Université Washington de Saint-Louis – et deux autres étaient utilisés par des clubs de sport locaux. Le site principal des Jeux était le stade Francis Field. Aucun village olympique officiel n’a été mis en place.

Le stade Francis Field est le plus ancien stade olympique encore utilisé régulièrement pour accueillir des événements sportifs officiels. Construit deux ans avant les Jeux, l’équipe de football américain des Bears de l’Université Washington de Saint-Louis (WUSTL) y a immédiatement élu domicile. Les Bears partagent désormais ce lieu avec plusieurs autres équipes universitaires de la WUSTL. Ce stade classé monument historique a fait l’objet de travaux de rénovation à plusieurs reprises depuis le début des années 1980. Il a été renommé Francis Olympic Field en reconnaissance de sa place dans l’histoire olympique.

Le Francis Gymnasium n’a jamais cessé d’être utilisé depuis les Jeux Olympiques de 1904. En 2016, le bâtiment a été transformé en centre de fitness, de loisirs et de sports, à la fois moderne et performant sur le plan énergétique, et a été rebaptisé Gary M. Sumers Recreation Center. Le centre dispose notamment d'une salle de sport baptisée « Olympic Studio », en mémoire du passé olympique du site. Le site a également joué un rôle dans l’histoire politique récente des États-Unis, en servant de cadre à cinq débats présidentiels/vice-présidentiels depuis 1992. Comme le stade Francis Field, le site est classé monument historique.

Creve Coeur Lake est l’un des plus grands lacs naturels de l’État du Missouri. Le St Louis Rowing Club y a notamment élu son siège permanent en 1983, ce club d’aviron ayant participé plusieurs fois à des courses organisées à cet endroit depuis le début des années 1900. La communauté locale s’adonne également à des activités récréatives sur ce lac, telles que le paddle ou la voile.

Quatorze des trous du parcours de golf du Glen Echo Country Club sont encore tracés exactement comme ils l’étaient lorsque le site a accueilli les épreuves olympiques de golf en 1904. Ouvert trois ans plus tôt, le Glen Echo Country Club a été le premier terrain de golf complet de Saint-Louis avec 18 trous. Des compétitions pour les femmes et les hommes y sont organisées tout au long de la saison.

Tout ce que l’on sait sur le Francis Field Tennis Courts, c’est qu’il comprenait un total de trois courts en terre battue et que le site se trouvait dans le campus de la WUSTL. L’emplacement précis le plus probable serait l’actuel Tao Tennis Centre, qui se trouve non loin du stade olympique Francis Field et du Gary M. Sumers Recreation Center. Le centre accueille les équipes de tennis de la WUSTL et dispose de six courts en dur.