Retour sur le devant de la scène sportive

Cet événement sportif d'une durée de cinq jours était le plus important organisé dans la ville depuis les Jeux Olympiques d'hiver. Il a rassemblé 1 600 athlètes âgés de 14 à 18 ans et provenant de 46 pays européens. Ceux-ci ont concouru dans huit sports d'hiver sur neuf sites à travers Sarajevo et Istočno Sarajevo, dont six avaient été utilisés lors des Jeux de 1984.

De nombreuses améliorations ont été apportées à ces anciens sites olympiques en vue de la préparation du Festival. Il s'agissait notamment de l'homologation des pistes de ski et de snowboard par la FIS, l'organe directeur du ski et du snowboard international, de la restauration des pistes de ski de fond et de l'installation de nouveaux systèmes d'enneigement.

En plus de stimuler l'industrie touristique locale (quelque 150 équipes médias ont couvert le Festival et les hôtels de la ville étaient complets pour toute sa durée), l'événement a également permis de rapprocher Sarajevo et Istočno Sarajevo.

Séparées pendant la guerre de Bosnie et situées de part et d'autre de la frontière entre la Fédération de Bosnie-Herzégovine et la Republika Srpska – les deux entités qui composent la Bosnie-Herzégovine – les deux villes ont travaillé ensemble pour préparer et organiser l'événement. Les cérémonies d'ouverture et de clôture ont symbolisé leur coopération, la première ayant eu lieu à Sarajevo et la seconde à Istočno Sarajevo. La devise officielle du Festival – Deux villes, un rêve – résumait également ce nouvel esprit d'unité.

En reconnaissance de leurs efforts visant à organiser harmonieusement le Festival Olympique de la Jeunesse Européenne d'hiver, le Comité National Olympique de Bosnie-Herzégovine, la Ville de Sarajevo et la Ville d'Istočno Sarajevo ont reçu le prix Peace and Sport pour l'action diplomatique de l'année 2019.