Renforcer la marque Atlanta
L'organisation des Jeux Olympiques a entraîné un changement d’attitude à l'égard d'Atlanta, contribuant à faire de la ville la plaque tournante internationale qu'elle est aujourd'hui devenue.
En 2012, Kasim Reed, alors maire de la ville, déclara sur Olympic.org que les Jeux Olympiques “avaient eu un impact économique direct d'au moins 5 milliards d’USD et qu’ils avaient fait connaître Atlanta dans le reste du monde comme une ville de premier plan pour les affaires, à vivre et visiter”.
La transformation de l'image de la ville qu’en avaient les milieux d’affaires internationaux avant l'attribution des Jeux et jusqu'en 1997 donne une indication de l'impact qu'ont pu exercer les Jeux. Selon une rétrospective sur un an, publiée dans le journal de l'American Planning Association en 1997, dans les milieux d’affaires internationaux, avant les Jeux, on confondait régulièrement Atlanta avec Atlantic City. Néanmoins, à partir de 1997, la ville était communément appelée Atlanta, voire simplement désignée par son code d'aéroport, ATL.
Ce changement d'attitude, conjugué à l'amélioration des infrastructures, des transports, de l'hébergement et des télécommunications, a contribué à la création d’opportunités d'investissement favorables. Selon une étude universitaire de la littérature consacrée à l'héritage des Jeux Olympiques 18962016, 18 entreprises se sont relocalisées dans la région au lendemain des Jeux. Le fournisseur d'énergie Georgia Power a déclaré en 1997 que les Jeux avaient suscité une expansion d'une valeur de 177 millions d’USD et créé 3 400 emplois.
Les Olympiades de 1996 ont également contribué à faire d'Atlanta un centre incontournable en matière sportive. Depuis les Jeux, la métropole géorgienne a continué d'organiser de grands événements internationaux. Elle a ainsi accueilli deux finales du Super Bowl de la NFL, quatre championnats Final Four de basketball et deux championnats de football universitaire de la NCAA et plusieurs championnats de golf de la PGA. En bref, la ville, autrefois connue comme une simple plaque tournante du transport aux États-Unis, est devenue une destination internationale pour les affaires et le sport, en grande partie grâce à la visibilité et à la réputation qu’elle s’est forgées en accueillant les Jeux Olympiques de 1996.