Raymond Ewry : un miracle olympique
Frappé par la polio dans son enfance, l’athlète américain Raymond Ewry a su déjouer le destin en remportant huit médailles d’or olympiques au cours de sa carrière, dont trois aux Jeux de Saint-Louis 1904.
Confiné dans un fauteuil roulant après avoir contracté la polio à l’âge de sept ans, Ewry a refusé de croire qu’il resterait paralysé toute sa vie et a commencé un programme de rééducation appelé pliométrie, s’exerçant 10 heures par jour pour tenter de retrouver l’usage de ses jambes. Il est ensuite devenu un athlète exceptionnel, représentant l’Université Purdue de l’Indiana en athlétisme et en football américain, et a remporté 15 titres en athlétisme amateur aux États-Unis.
Sélectionné pour représenter l’équipe américaine aux Jeux Olympiques de Paris 1900, Ewry remporta les épreuves de saut en hauteur sans élan, de saut en longueur sans élan et de triple saut sans élan, et défendit avec succès ces trois titres à Saint-Louis en 1904. Lorsque le triple saut sans élan a été supprimé du programme olympique lors des Jeux de Londres 1908, Ewry remporta les deux autres compétitions pour la troisième fois. Toutes les épreuves de saut sans élan furent finalement supprimées du programme après les Jeux de Stockholm 1912.
Ewry est décédé en 1937, à l’âge de 63 ans. Il fut parmi les premiers athlètes à intégrer le temple de la renommée olympique des États-Unis, en 1983.