Parcours de canoë slalom d’Augsburg
Le parcours de canoë slalom d’Augsburg a accueilli la toute première compétition olympique de cette discipline et il est aujourd'hui toujours utilisé pour des compétitions majeures en plus d’être un terrain d’entraînement pour les canoéistes de haut niveau comme amateurs.
Le parcours a notamment été le cadre des Championnats du monde de descente de canoë-kayak de la FIC en 2011 et des Championnats d'Europe de slalom de canoë-kayak de la FIC en 1996 et en 2012, en plus d’avoir accueilli plus de 20 épreuves de la Coupe du monde de la FIC. Une quatrième édition des Championnats du monde de slalom de canoë-kayak de la FIC s’y est déroulée en 2022. À cette occasion, ce site situé à environ 50 kilomètres à l’ouest de Munich a connu sa première rénovation majeure en 50 ans d'existence. Quelque 20 millions d'EUR ont été injectés dans ce projet qui s’est achevé en 2021, et qui a permis de construire un nouveau centre et de rénover le restaurant, le hangar à bateaux et les installations extérieures.
Le parcours de canoë slalom d’Augsburg, dont les gradins gazonnés peuvent accueillir entre 8 000 et 10 000 personnes pour les compétitions internationales, est également le cadre chaque année de championnats régionaux et nationaux. Il héberge également le centre de formation de l’équipe nationale/olympique d’Allemagne et est utilisé par deux clubs de canoë locaux, auxquels la responsabilité de l'exploitation du site a été confiée. Ces deux clubs comptent environ 1 000 membres actifs, qui empruntent régulièrement le parcours. Il reste néanmoins ouvert aux visiteurs et la ville y organise parfois des festivals en été, ou d’autres événements spéciaux.
Premier centre artificiel de canoë en eau vive en son genre, le parcours est depuis longtemps inscrit dans l’histoire du slalom et conserve aujourd'hui une réputation internationale demeurée intacte. Il a servi de modèle à plus de 30 autres sites dans le monde entier, qui ont repris son principe de parcours artificiel en eau vive connecté à une rivière.
Le site est également considéré comme faisant partie intégrante de l’identité d’Augsburg et de son système de gestion des eaux datant de plusieurs siècles, qui lui a permis d’intégrer la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2019. Son histoire remonte au XVIIe siècle avec l’endiguement de la rivière Lech pour créer un canal acheminant l’eau jusqu’à la ville. Ce cours d’eau artificiel est connu dans la région sous le nom de Eiskanal (« canal de glace »), car il servait à l’origine à détourner la glace flottant à la surface de la rivière.
L’Eiskanal a été utilisé dès les années 50 pour la pratique du canoë slalom, et a accueilli ses premiers Championnats du monde de slalom de canoë-kayak de la FIC en 1957, ainsi que la toute première édition des Championnats du monde de descente de canoë-kayak de la FIC en 1963. Lors des préparatifs pour les Jeux de 1972, le fond du canal s’est vu orné d’une dalle béton sculptée et le parcours a été modifié pour être plus incliné. Le débit d’eau passant le barrage situé en amont du canal peut être régulé pour fournir les conditions adaptées à la pratique du canoë. Le parcours n’a donc pas besoin de pompe, ce qui le rend plus économique à exploiter.