Parc Olympique du Centenaire
Le Parc Olympique du Centenaire a transformé une zone industrielle en déshérence et donné un formidable élan de régénération qui s'est ancré dans la durée au cœur de la ville.
Selon la Georgia World Congress Center Authority, ce parc a attiré pas moins de 2,2 milliards d’USD de nouveaux projets immobiliers dans le centre-ville d'Atlanta au cours des 20 années qui ont suivi les Jeux, jusqu’en 2016.Des lieux de divertissement ont vu le jour tout autour, notamment le Georgia Aquarium, le musée World of Coca-Cola, le College Football Hall of Fame et le National Center for Civil and Human Rights. C’est donc sans surprise qu'en 2016, l'organisation Central Atlanta Progress (CAP) a décerné son prix Downtown Economic Impact à ce parc.
Aménagé sur 8,5 hectares en plein centre d'Atlanta, le parc fut, au moment des Jeux, le plus grand espace vert urbain créé aux États-Unis en 25 ans. Devenu lieu de rassemblement et de divertissement pendant les Jeux, il a réussi à conserver ce statut après. Le parc accueille aujourd’hui des concerts hebdomadaires, des rassemblements populaires, des célébrations annuelles et plus encore. Sa principale attraction permanente, la Fontaine aux anneaux, continue d'attirer des visiteurs de tous âges. Conçue pour reproduire le symbole des anneaux olympiques, elle est la plus grande fontaine interactive du genre au monde.
L'achèvement d'un projet de rénovation à grande échelle début 2019 témoigne de l'impact durable du parc. Des éléments emblématiques du parc comme la fontaine ont été remis à neuf, le parc lui-même a été agrandi et de nouvelles attractions inaugurées, notamment la Paralympic Plaza en hommage aux 3 000 paralympiens et plus d'Atlanta 1996.
Le financement de ce chantier de modernisation s'est appuyé sur un modèle original pour le parc, lui-même inspiré d'un dispositif mis en œuvre lors des Jeux Olympiques d'hiver de Calgary en 1988. Les habitants ont eu la possibilité d'acheter des briques commémoratives qui font désormais partie du parc lui-même.
Le parc porte aussi en lui le souvenir tragique et malheureux de l’attentat à la bombe perpétré le dixième jour des Jeux. L’attaque fit deux victimes, une personne tuée directement par l'explosion et une autre décédée d'une crise cardiaque, et 110 blessés. Le parc fut ensuite fermé pendant trois jours alors que les Jeux se sont poursuivis. La tragédie réunit la population dans un appel universel à poursuivre les Jeux Olympiques dans l'esprit avec lequel ils avaient été lancés. Une cérémonie commémorative et de réouverture a été suivie par 40 000 personnes.