Mexico 1968 : Les jeux qui ont rompu avec la tradition aperçu
Les Jeux Olympiques de Mexico 1968 ont été novateurs à plus d'un titre. Ces Jeux ont été les premiers de l'ère moderne à organiser une Olympiade culturelle d'un an et les premiers à se dérouler dans un pays hispanophone, en voie de développement et situé en Amérique latine.
Jamais auparavant les Jeux n'avaient été retransmis à la télévision en direct et en couleur pour un public international, et jamais auparavant une femme n'avait embrasé la vasque olympique. Sur le plan sportif, une piste d'athlétisme synthétique a été utilisée pour la première fois, et ces Jeux d'été sont aussi les premiers durant lesquels les athlètes ont fait l'objet de contrôles de dopage. Ces développements et d'autres encore ont contribué à présenter une image contemporaine du Mexique au reste du monde.
UN DESIGN RÉVOLUTIONNAIRE
Les Jeux de Mexico 1968 ont marqué les débuts de l'identité visuelle des Jeux Olympiques, une identité regroupant harmonieusement tous les éléments que sont notamment l'emblème, les polices de caractères, les couleurs, les pictogrammes, les publications, le merchandising pour véhiculer un message clair. Mexico a été la première ville hôte des Jeux Olympiques à disposer d'un programme d'identité olympique (appelé par la suite "identité visuelle des Jeux").
L'équipe en charge de la conception du programme a imaginé une identité visuelle unique pour les Jeux de Mexico 1968 et a habillé les rues de Mexico de graphiques colorés et hypnotiques, créant ainsi un modèle à suivre pour d'autres organisateurs d'événements. S'inspirant de l'art populaire indigène du pays, tout en présentant la vision d'un Mexique moderne et ambitieux, l'emblème des Jeux a astucieusement incorporé les cinq anneaux olympiques au chiffre "68". Avec ses lignes concentriques dynamiques, il est devenu un classique du design et un modèle pour de nombreuses générations de graphistes. Les pictogrammes originaux créés pour les Jeux restent tout aussi marquants.
UNE DESTINATION TOURISTIQUE INTERNATIONALE
Les Jeux de Mexico 1968 ont permis au pays et à sa capitale de transformer leur image internationale et d'attirer des visiteurs du monde entier. Ces Jeux ont été le premier événement sportif majeur à avoir contribué à l'essor considérable du tourisme dans le pays, les progrès de la télévision et des communications ayant également permis de faire connaître le Mexique à un nouveau public mondial.
Destination très prisée des visiteurs nord-américains dans les années 1960, le Mexique souhaitait présenter au reste du monde "une image cohérente et contemporaine" qui remette en cause les clichés sur le pays. La promotion des sites archéologiques a également séduit un nouveau type de touristes, bien différents de ceux attirés par les plages du pays.
UNE NOUVELLE ÈRE POUR L'ATHLÉTISME
Trois athlètes américains ont atteint de nouveaux sommets dans leurs épreuves d'athlétisme respectives avec des performances qui font encore écho aujourd'hui. L'Américain Dick Fosbury a changé à jamais le saut en hauteur grâce à son saut dorsal révolutionnaire, qui lui a valu une médaille d'or et un record olympique. Connue sous le nom de Fosbury Flop (saut en rouleau dorsal), cette technique est utilisée depuis par les spécialistes du saut en hauteur. Un autre athlète américain, spécialiste pour sa part du saut en longueur, Bob Beamon, a profité de l'air raréfié de Mexico pour établir un nouveau record du monde à 8,90 m, record qui a tenu pendant 23 ans. Son compatriote, Jim Hines, a quant à lui remporté une médaille d'or en devenant le premier homme à passer sous la barre des 10 secondes dans le 100 m.
LA SCIENCE ET LA TECHNOLOGIE AU SERVICE DU SPORT
Les Jeux Olympiques de Mexico 1968 ont marqué un tournant dans le développement des sciences du sport. Cette édition a permis aux scientifiques de mieux comprendre les effets de l'altitude sur les performances et a conduit à des avancées telles que l'entraînement en haute altitude, qui est désormais une méthode d'entraînement courante dans les sports d'endurance. Les sprinteurs ont excellé aux Jeux : sur les 26 records olympiques et mondiaux d'athlétisme établis, un seul l'a été dans une épreuve sur piste de plus de 800 mètres.
L'utilisation de la première piste d'athlétisme synthétique tous temps (tartan) de l'histoire olympique a joué un rôle dans ces performances record, offrant aux athlètes une surface plus dure et plus uniforme que les pistes cendrées utilisées lors des précédentes éditions des Jeux.
Autre nouveauté lors d'une édition des Jeux Olympiques d'été, les premiers contrôles de dopage en compétition menés par les Fédérations Internationales sur leurs athlètes, le CIO sélectionnant au hasard un minimum de 12 athlètes par jour pour des contrôles d'urine uniquement. Un seul athlète a été testé positif. Bien que la première règle antidopage ait été mise en œuvre aux Jeux Olympiques de Londres 1908, ce n'est qu'en 1968 à Grenoble pour les Jeux d'hiver, et à Mexico pour les Jeux d'été, que l'on a assisté à la première utilisation de contrôle de dopage en compétition.
DES INFRASTRUCTURES SPORTIVES TOUJOURS UTILISÉES
Vingt et un des 23 sites de compétition utilisés pour les Jeux Olympiques de Mexico 1968 sont toujours en service aujourd'hui : les sept installations construites spécialement pour les Jeux continuent d'accueillir des compétitions sportives, répondant ainsi aux besoins non seulement des athlètes de haut niveau et des clubs de sport, mais aussi des habitants. Au total, six de ces sites ont été rénovés en 2018, dans le cadre des célébrations du 50e anniversaire des Jeux. Les deux autres sites ont été démolis depuis, comme prévu.
Quatre de ces sites se trouvent dans le complexe sportif Magdalena Mixhuca, la plus grande installation de ce type au Mexique. Le complexe s'est agrandi depuis les Jeux Olympiques et fait désormais partie intégrante de la scène sportive et culturelle de la ville, accueillant un grand nombre d'événements, dont des courses de Formule 1. De plus, tous les appartements des deux villages olympiques ont été vendus après les Jeux, fournissant ainsi des logements sociaux à la ville.
UNE CONTROVERSE DANS L'ARÈNE SPORTIVE
L'année 1968 a marqué l'histoire par les profonds changements sociaux et politiques qu'a connu le monde. L'une des images les plus célèbres de cette année-là a d'ailleurs été prise lors des Jeux Olympiques de Mexico.
Les sprinteurs américains Tommie Smith et John Carlos ont levé un poing ganté de noir sur le podium, protestant ainsi contre la discrimination raciale aux États-Unis et exprimant leur solidarité avec le mouvement des droits civiques, tandis que l'Australien Peter Norman portait un badge en signe de soutien. Leur geste a été tout autant condamné qu'il a été célébré, offrant une image qui a marqué les esprits à jamais.