Melbourne 1956: Le centre natation

Aujourd'hui connu sous le nom de Centre Holden, le centre de natation est un symbole durable des Jeux Olympiques de 1956.

09. The Swimming stadium
© Scott Barbour/Getty Images - Le centre de natation, situé dans le parc olympique, est un symbole durable des Jeux Olympiques de 1956. La photo ci-dessus montre une séance d'entraînement du club professionnel de football australien, les Collingwood Magpies.

Site des épreuves de natation, de plongeon et de water-polo lors des Jeux Olympiques qui a abrité le premier bassin de plongeon fermé de l'histoire des Jeux Olympiques, le centre est aujourd'hui utilisé comme base d'entraînement et d'administration par le Victorian Institute of Sport (VIS) et par l’équipe de football australien de Collingwood  et par l’équipe de netball. Ses installations comprennent un gymnase de classe mondiale, une piscine de 25 m, un espace d'exposition, des salles pour les événements d'entreprise et les réceptions, ainsi qu'un spa d'hydrothérapie. Les installations communautaires et d'entraînement du centre sont également ouvertes aux sportifs amateurs  et accueillent des initiatives de loisirs et de sports de proximité.

Véritable patrimoine des Jeux Olympiques de 1956, le Holden Centre est un bâtiment important sur le plan architectural, historique et symbolique, et figure dans le registre du patrimoine victorien. Premier exemple d'une construction à ossature métallique précontrainte, il a remporté de nombreux prix lors de son ouverture.

Après les Jeux Olympiques, le stade a été utilisé par le public et pour des compétitions nationales. La demande de piscines couvertes était toutefois limitée en raison du grand nombre de plages de Melbourne , et la piscine olympique a été comblée dans le cadre de travaux de rénovation en 1983 et remplacée par un sol en parquet. Agrandi, le Melbourne Sports and Entertainment Centre, comme on l'appelait à l'époque, est devenu le premier lieu de divertissement de la ville, accueillant des concerts d'Elton John et de Queen, ainsi qu'un certain nombre de grands événements sportifs en salle. Il est également devenu le siège du basketball dans l'État de Victoria, utilisé par quatre des clubs de l'État. Un incendie à la fin des années 1990 a marqué la fin de son utilisation en tant que salle polyvalente. Le bâtiment a été rénové une nouvelle fois en 2002, un projet supervisé par l'un de ses architectes d'origine et qui lui a permis de retrouver sa forme d'origine : une pyramide inversée qui attire l'attention.

Le centre de natation a adopté son nom actuel en 2015, lorsque ses installations ont été agrandies dans le cadre d'un investissement de 25 millions de dollars australiens.