Le tourisme et la pratique des sports d'hiver en essor constant
PyeongChang 2018 a permis à la République de Corée de se positionner comme une destination de premier plan pour les sports d'hiver. Des sites tels que le centre alpin de Yongpyong et la station de ski de Phoenix Snow Park attirent des visiteurs de tout le pays et du monde entier, contribuant à classer la République de Corée au 20e rang des pays les plus visités au monde en 2023, une année où la fréquentation touristique a atteint 17,2 millions de visiteurs étrangers.
Plus grande station de ski et de snowboard de la République de Corée, le centre alpin de Yongpyong dispose de 28 pistes et d'une multitude d’installations de loisirs, dont des terrains de golf, un parc aquatique, des montagnes russes et la plus longue télécabine d'Asie (7,4 km). Ces attractions, associées à l'offre d'hébergement étendue de la station, qui va d’hôtels bon marché à des établissements haut de gamme classés cinq-étoiles, lui ont permis de se forger une réputation internationale.
Phoenix Snow Park est en soi une destination touristique bien établie qui offre diverses installations de loisirs. Outre 21 pistes de ski, la piste réservée à l'école de ski et le half-pipe, la station compte un terrain de golf, un parc aquatique, un village de neige et un hôtel cinq-étoiles.
Outre le programme Dream de la Fondation en charge de l'héritage de PyeongChang 2018, de nombreuses initiatives ciblant la pratique des sports d'hiver ont stimulé le développement de ces sports en République de Corée. Le centre de glisse d’Alpensia propose des programmes d'entraînement, de compétition et d'expérience sportive aux athlètes du pays, mais aussi à d’autres venus de plus loin, tandis que les camps sportifs de Soohorang et Bandabi s'adressent aux jeunes de toute la République de Corée. Ces rassemblements, qui leur permettent de s'essayer aux sports d'hiver sur plusieurs sites olympiques à la fois à PyeongChang et à Gangneung, se déroulent en même temps que les épreuves de sélection, les séances d'entraînement et les programmes sportifs de l’équipe olympique de sports d'hiver.
Parallèlement, le festival d'hiver Let's Play a mobilisé environ 230 000 personnes pendant les Jeux Olympiques de la Jeunesse d'hiver Gangwon 2024, en leur donnant l'occasion de découvrir les sports d'hiver et la culture coréenne. Parmi les autres programmes de sports d'hiver couronnés de succès, citons Hockey Together, l’Académie Play Winter et l’Académie New Horizons, qui permettent à de jeunes athlètes en herbe de la République de Corée de perfectionner leurs aptitudes dans les sports d'hiver de leur choix.
Ces initiatives ont contribué à accroître la pratique des sports d'hiver, le nombre de personnes inscrites dans des clubs de sports d'hiver en République de Corée étant passé de 1 904 en 2014 à 4 398 en 2018, tandis que le nombre de personnes pratiquant des sports d'hiver dans le pays est passé de 5 221 en 2014 à 6 073 en 2018.
PyeongChang 2018 a largement contribué au développement des infrastructures touristiques dans la province du Gangwon, avec un nombre de chambres d'hôtel qui est passé de 3 983 en 2009 à 5 716 en 2017. La nouvelle capacité de Gangwon à accueillir des festivals et des événements de type rencontres, incitations, conventions et expositions a conduit à une augmentation de 26 % du nombre de visiteurs.
Organisé du 19 janvier au 1er février, les JOJ d'hiver Gangwon 2024 n'ont fait que renforcer l'attrait de la région auprès des visiteurs, en touchant plus de 190 territoires via les médias mondiaux. Au total, 501 230 visiteurs étrangers et nationaux ont assisté aux Jeux Olympiques de la Jeunesse, générant environ 73,2 millions d’USD de retombées économiques.
L'organisation de ces Jeux Olympiques de la Jeunesse d'hiver est arrivée à point nommé, à un moment où l'industrie du tourisme de la République de Corée se remettait encore des conséquences de la pandémie de COVID-19. Visité par 17,5 millions de touristes internationaux en 2019, le pays n'en attirait plus que 3,2 millions en 2022. Son objectif pour 2024 était d'atteindre les 20 millions, une année qui a alors bien commencé avec 880 000 arrivées internationales pour le seul mois de janvier. Entre 1,4 et 1,5 million de personnes avaient visité le pays entre mars et mai 2024, ce qui représentait une forte augmentation par rapport aux 900 000 personnes s’étant rendues dans le pays au cours de la même période en 2023.