Le sport leur ouvre la voie : les parcours inspirants des athlètes féminines aux Jeux de Milano Cortina 2026
En compétition sur des sites emblématiques, les femmes des Jeux Olympiques de Milano Cortina 2026 ont non seulement accompli des performances extraordinaires, mais elles ont également démontré comment le sport pouvait ouvrir des horizons et transformer des vies. De l’exploit historique d'Eileen Gu en ski acrobatique à la double médaille d'or de Francesca Lollobrigida chez elle, en passant par des athlètes telles que Claudia Riegler et Lara Markthaler qui repoussent les limites et montrent la voie à suivre, les athlètes féminines ont inspiré des millions de personnes à travers le monde.
Ce qu'il faut retenir
- Les Jeux de Milano Cortina 2026 ont été les Jeux Olympiques d'hiver les plus équilibrés de l'histoire en matière de parité femmes-hommes, les femmes ayant représenté 47 % des athlètes.
- Quatre nouvelles épreuves féminines ont été ajoutées au programme, portant le nombre total d'épreuves féminines à 50, un record toutes éditions des Jeux Olympiques d’hiver confondues. De plus, 12 épreuves mixtes ont été ajoutées au programme des Jeux.
- Dans 12 des 16 sports, les femmes et les hommes ont concouru en nombre égal.
"Milano Cortina 2026 restera dans les mémoires pour les exploits extraordinaires des athlètes qui ont donné le meilleur d’eux-mêmes sur des sites emblématiques. Cette année, plus que lors de toutes les précédentes éditions hivernales des Jeux, ces exploits ont été le fait de femmes : nous avons atteint le plus grand équilibre entre les genres de l'histoire des Jeux Olympiques d'hiver, les femmes ayant représenté 47 % des athlètes", a déclaré la présidente du CIO, Kirsty Coventry, elle-même double championne olympique de natation.
Le sport m'a enseigné la résilience, la discipline et le courage – des qualités qui m'ont guidée bien au-delà de la compétition. Mon parcours est la preuve que le sport ouvre des portes que l'on n'imagine même pas en entrant pour la première fois sur une aire de compétition. Et toutes les filles méritent d'avoir cette même chance.
Tout au long des Jeux Olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026, des athlètes féminines ont pris la parole pour raconter leur histoire, soulignant comment le sport les avait non seulement hissées au sommet de la compétition, mais avait aussi été pour elles un appui pour surmonter les obstacles rencontrés en chemin. Leurs témoignages illustrent le rôle déterminant que joue le sport dans la construction d'une vie.
Eileen Gu : le sport comme école de confiance en soi
Parmi les athlètes les plus marquantes de ces Jeux en Italie figurait la Chinoise Eileen Gu, qui s’est distinguée dans trois disciplines de ski acrobatique en remportant l'or en halfpipe et l'argent en big air et en slopestyle, devenant ainsi la skieuse acrobatique la plus médaillée de l'histoire des Jeux Olympiques. Malgré son palmarès sur la scène olympique, Eileen Gu sait à quel point il peut être "facile" de douter de soi, et comment le sport peut constituer un puissant antidote.
"En matière de confiance en soi, le pouvoir du sport est sans égal, car il repose sur des preuves et non sur des affirmations", a-t-elle expliqué après sa médaille d'or en halfpipe.
"Vous ne vous dites pas : je suis capable de supporter la pression. Vous le faites, encore et encore. Le sport est profondément honnête, parce qu'on ne peut pas se mentir à soi-même. Vous savez si vous êtes arrivé tôt ou resté tard quand les autres n'étaient plus là. Vous savez quand vous vous êtes donné à 100 % à l'entraînement, jour après jour. Je peux me remémorer des années, une décennie de travail acharné et de dévouement à ce sport."
Il s'agit de se faire confiance à soi-même, mais aussi de nourrir cette confiance chaque jour. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'encourage davantage de jeunes filles à se mettre au sport, car je crois que son pouvoir à bâtir et à ancrer cette confiance en soi est véritablement unique et précieux.
Francesca Lollobrigida : des Jeux à domicile pour rayonner et inspirer
Sur la glace, l'Italienne Francesca Lollobrigida a conquis le public de l’anneau de vitesse de Milan en s’imposant sur 3 000 m et 5 000 m, établissant au passage un nouveau record olympique sur la distance la plus courte.
La patineuse de 35 ans avait mis sa carrière entre parenthèses après les Jeux de Beijing 2022 pour donner naissance à son fils, avant de se montrer déterminée à retrouver le sport qui l'avait façonnée non seulement en tant qu'athlète, mais aussi en tant que femme.
"Le sport, c’est toute ma vie", a affirmé Francesca Lollobrigida. "Il m'a appris le sens du fair-play, la manière de se comporter avec les autres et dans le monde. Le sport permet de voyager, de découvrir d'autres cultures. C'est ce qu'il y a de plus beau."
Après avoir décroché les troisième et quatrième médailles olympiques de sa carrière, Francesca Lollobrigida a également évoqué la profonde confiance en soi que le sport lui a insufflée.
Quoi que vous souhaitiez accompli, même ce que l’on dit impossible, vous êtes la seule personne à pouvoir décider de ce qui est à votre portée. C'est le message le plus important que j’aie à transmettre.
Repousser les limites pour mieux ouvrir la voie aux autres
Pour bon nombre d’athlètes féminines des Jeux de Milano Cortina 2026, le sport ne leur a pas seulement donné la confiance nécessaire pour concourir au plus haut niveau, il leur a aussi conféré la capacité de faire bouger les lignes et de devenir des modèles forts pour les filles et les femmes du monde entier.
L'Autrichienne Claudia Riegler en est la parfaite illustration. À 52 ans, elle est devenue l’olympienne la plus âgée de l'histoire des Jeux Olympiques d'hiver en prenant part au slalom géant parallèle de snowboard, défiant le temps pour se qualifier pour les finales, où elle a été battue par la tenante du titre Ester Ledecká.
Déclarée trop âgée pour concourir dès ses 30 ans, Claudia Riegler a pourtant remporté son premier titre mondial à 41 ans. Tout son parcours s’est construit dans le défi permanent des conventions, et elle espère inspirer d'autres femmes à en faire autant.
Certaines personnes vont se dire : si elle peut le faire, peut-être que moi aussi j’en suis capable. Elles essaient, sortent de leur zone de confort, repoussent leurs limites. Je crois que c’est là tout l’enjeu : montrer ce qui est possible. Nous formons une grande communauté et nous nous soutenons mutuellement. Je me dis que c'est précisément pour cela que je le fais : pour aider les autres
Autre pionnière des Jeux de Milano Cortina 2026, Lara Markthaler est entrée dans l'histoire en devenant la première skieuse alpine sud-africaine à participer aux Jeux Olympiques d'hiver. Pour elle, cette participation ne représentait pas seulement un accomplissement personnel, mais aussi l'occasion d’ouvrir une voie pour celles qui viendront après.
"Être la première skieuse alpine à représenter l’Afrique du Sud aux Jeux Olympiques est pour moi très grand honneur", a-t-elle commenté.
J'espère pouvoir inspirer ne serait-ce qu’une seule jeune fille à commencer à skier. Ce serait déjà une immense réussite à mes yeux.
Le sport leur ouvre la voie
Tout au long du mois de mars, le CIO célébrera le pouvoir transformateur du sport en mettant en avant le rôle qu’il a joué dans le parcours des femmes qui ont concouru, entraîné ou exercé des fonctions dirigeantes aux Jeux de Milano Cortina 2026.
Suivez les échanges durant tout le mois et découvrez d'autres récits inspirants sur les différentes plateformes olympiques.