Le président du CIO, Thomas Bach, reçoit les honneurs du Japon pour son rôle de chef de file pendant les Jeux Olympiques de Tokyo 2020
Lors d'une cérémonie au Palais impérial de Tokyo, le président du CIO, Thomas Bach, s'est vu remettre le grand cordon de l'ordre du soleil levant des mains de Sa Majesté l'Empereur du Japon. Cette distinction lui a été délivrée pour avoir contribué à faire des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 un succès en dépit de défis considérables et pour avoir favorisé la promotion et le développement du sport au Japon.
L'une des plus hautes distinctions du Japon, cet ordre est décerné à des récipiendaires, japonais ou étrangers, qui ont rendu d'éminents services à la société japonaise.
Organisés sur fond de pandémie mondiale, les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 ont réuni le monde entier dans une démonstration sans précédent d'unité et de solidarité, une première à la suite de l’apparition de la pandémie de COVID-19 pour la tenue de Jeux portant purement sur l'essentiel, à savoir la célébration des athlètes et du sport.
Lors de cette cérémonie, Andrew Parsons, membre du CIO, a également reçu le grand cordon de l'ordre du soleil levant pour sa contribution au succès des Jeux Paralympiques de Tokyo 2020. John Coates, membre honoraire du CIO, s'est aussi vu décerner l'ordre du soleil levant, étoile d'or et étoile d'argent pour avoir contribué au succès des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 en sa qualité de président de la commission de coordination pour Tokyo 2020.
S'exprimant lors d'une réception organisée par le Comité National Olympique japonais (JOC) au Musée olympique du Japon à l'issue de la cérémonie de remise de distinctions honorifiques, le président Thomas Bach a souligné qu'il acceptait humblement cette distinction au nom du CIO et du Mouvement olympique dans son ensemble en déclarant :
Sans le soutien de tous nos partenaires et amis présents au Japon, les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 n'auraient sans doute pas eu lieu.
Dans son allocution, le président est revenu sur les efforts inédits déployés conjointement pour organiser les tout premiers Jeux Olympiques reportés de l'histoire : "Durant la pandémie, nous avons réalisé ce que personne n’avait encore fait auparavant : organiser des Jeux Olympiques reportés en pleine pandémie mondiale." Et d'ajouter : "Le CIO a porté toute son attention sur deux priorités en ces temps périlleux : livrer les Jeux Olympiques en toute sécurité pour tous, y compris nos hôtes japonais, et soutenir la communauté olympique. En étroite collaboration avec nos partenaires japonais et avec vous tous, nous avons agi de manière décisive, guidés par la science et déterminés à assurer la sécurité de chacun." Soulignant le rôle essentiel joué par le Japon, le président Thomas Bach a déclaré : "En cette période cruciale, nous avons été chanceux d'avoir choisi le Japon pour accueillir les Jeux." Ce pays incarne la détermination, la persévérance et un sens profond de la responsabilité collective. Ces valeurs se sont avérées essentielles pour la concrétisation des Jeux de Tokyo 2020. Grâce à notre partenariat étroit, nous avons organisé des Jeux Olympiques sûrs et sécurisés pour toutes et tous et sans qu'aucune transmission des participants n'ait été enregistrée - un exploit remarquable en soi. Mais plus important encore, avec les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, nous avons offert au monde le plus précieux des cadeaux en temps de crise, à savoir l'espoir." Il a également souligné la manière dont, sous l'impulsion de Yamashita Yasuhiro, membre du CIO et président du JOC, les athlètes japonais ont engrangé une moisson de médailles à Tokyo 2020, contribuant ainsi largement à l'esprit et au succès de ces Jeux Olympiques.
Lors d'une réception organisée par les Comités Nationaux Olympique et Paralympique japonais pour célébrer les récipiendaires de l'ordre, au nom du gouvernement japonais, le premier ministre japonais, Ishiba Shigeru, a félicité les lauréats du Mouvement olympique. La réception s'est déroulée en présence de Mitsuya Yuko, présidente par intérim du JOC, Mori Kazuyuki, président du JPC, ainsi que de Koike Yuriko, gouverneur de Tokyo, Hashimoto Seiko, ancien président du comité d'organisation de Tokyo 2020 et Takeda Tsunekazu, membre honoraire du JOC. Lors de la réunion, Thomas Bach a remercié les partenaires et parties prenantes japonais pour leur rôle dans la réussite des Jeux Olympiques de Tokyo 2020.
Durant son séjour à Tokyo, le président du CIO a rendu visite à Yamashita Yasuhiro, membre du CIO, qu'il a remercié pour sa grande contribution à la réussite des Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Les deux hommes ont discuté de l'héritage de Tokyo 2020 et le président du CIO lui a souhaité une bonne continuation. Tout au long de sa visite au Japon, Thomas Bach était accompagné d'Igaya Chiharu et d'Ota Yuki, respectivement membre honoraire et membre du CIO.