Le cœur battant de la ville

Située à proximité de l'hôtel de ville au centre de Calgary et occupant tout un pâté de maisons, l’Olympic Plaza a été construite avant les Jeux dans le but de rapprocher l'événement des habitants et des visiteurs, pendant et après les Jeux.

Elle a été conçue pour accueillir 60 000 personnes et comprend des fontaines, une pataugeoire, un amphithéâtre, des jardins, une grande scène et la seule patinoire extérieure réfrigérée de Calgary. Elle abrite également le "mur de l'héritage" (également connu sous le nom de "mur des champions"), qui présente des plaques commémorant les médaillés des Jeux.

Les CAD 5,6 millions investis dans la construction de l'Olympic Plaza ont été fournis en partie par un accord de partage des coûts entre la Ville de Calgary et le comité d'organisation, et en partie par les dons de 20 000 résidents locaux. En contribuant à hauteur de CAD 19,88 chacun, ces derniers ont fait inscrire leur nom et un message sur les briques utilisées pour la construction du mur.

La place est également le lieu où les fans de hockey sur glace de la ville se rassemblent pour célébrer les exploits de l'équipe de la Ligue nationale de hockey (NHL), les Calgary Flames, ce qui est approprié compte tenu de ce qui a inspiré sa construction. Lorsque les responsables de la Ville de Calgary ont assisté aux XIV^es Jeux Olympiques d'hiver à Sarajevo quatre ans plus tôt, ils ont été tellement impressionnés par le spectacle de Jurij Franko célébrant sa médaille d'argent en slalom géant avec des milliers d'habitants sur l'une des places de la ville qu'ils ont décidé d'en construire une à leur tour.

L'Olympic Plaza est le lieu de grands événements publics tels que les célébrations du Nouvel An et de la fête du Canada, ainsi que la marche annuelle des fiertés. Elle accueille également le principal marché de Noël de Calgary et un certain nombre de festivals d'art, d'artisanat et de gastronomie.