Le CIO reçoit en don la torche olympique originale portée par Muhammad Ali aux Jeux d'Atlanta 1996
À l'occasion d'une visite effectuée ce jour au siège du Comité International Olympique (CIO), Bernie Ecclestone, l'ancien patron du groupe de Formule 1, a fait don au CIO de l'emblématique torche originale avec laquelle Muhammad Ali a allumé la vasque dans le stade olympique lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de 1996 à Atlanta.
"Personnellement, ce fut un grand honneur de trouver cet objet absolument unique et il n'y a pas de meilleur endroit pour le garder que le CIO", a déclaré Bernie Ecclestone.
"Cette torche est un symbole fort des Jeux Olympiques”, a affirmé le président Thomas Bach en recevant l'objet de collection.
“Je pense que tout le monde au sein du Mouvement olympique a encore en tête cette image de Muhammad Ali, qui souffrait alors déjà des premiers symptômes de la maladie de Parkinson, se tenant là dans ces moments très touchants, portant fièrement la torche olympique et allumant ensuite la vasque".
"Avoir cet objet unique au CIO est quelque chose de très spécial et je tiens à remercier M. Ecclestone du fond du cœur", a déclaré Thomas Bach.
Ce don intervient quelques jours seulement après la 136e Session du CIO, au cours de laquelle le président Thomas Bach a rappelé l'attachement du "plus grand" à l'idée de solidarité, en reprenant les paroles du champion olympique qui, rappelons-le, avait le drapeau olympique flottant à ses funérailles : "J'ai appris que tout le temps que nous passons sur terre doit être consacré à aider les autres et à créer la justice et l'égalité pour tous, non par pitié ou par honte, mais par amour pour tous les peuples, sachant que nous n'appartenons pas à plusieurs races, mais à une seule - la race humaine".