Le champion olympique Eliud Kipchoge, prêt à “transmettre à son tour à la prochaine génération” en tant qu'ambassadeur mondial de Dakar 2026

Considéré comme l’un des plus grands marathoniens de tous les temps, le Kényan Eliud Kipchoge a participé à cinq éditions des Jeux Olympiques. Il a remporté quatre médailles, dont deux médailles d’or consécutives au marathon, à Rio 2016 et Tokyo 2020.

En tant qu’ambassadeur mondial de Dakar 2026, le champion de 41 ans se prépare à aller à la rencontre des jeunes athlètes au Sénégal. Fort de deux décennies et plus passées au plus haut niveau du sport international, il entend les aider à tirer le meilleur parti de leur expérience aux JOJ. Il sera également le mentor de l’équipe olympique des réfugiés, qui participera, pour la première fois, aux JOJ à Dakar en 2026.

Eliud Kipchoge rejoint ainsi la star brésilienne du skateboard et double médaillée olympique, Rayssa Leal, en tant qu’ambassadeur mondial de Dakar 2026. Il s’inscrit dans la lignée d’autres athlètes olympiques de renom qui ont soutenu les précédentes éditions des JOJ, comme Eileen Gu, Michael Phelps, Usain Bolt, Michelle Wie, Yao Ming et Chad Le Clos.

Pour Eliud Kipchoge, ce rôle est l'occasion de transmettre à son tour aux jeunes athlètes qui suivent ses traces.

“Lorsque je serai à Dakar, je veillerai à rencontrer de jeunes athlètes venus du monde entier, à échanger avec eux en toute sincérité, à les accompagner et à réfléchir à leurs côtés à l’avenir du sport et du monde.”

De champion olympique à mentor

La remarquable carrière d’Eliud Kipchoge a fait de lui l’un des coureurs de fond les plus accomplis de l’histoire.

Après avoir remporté le bronze sur 5 000 m à Athènes 2004, puis l’argent à Beijing 2008, le Kényan s’est tourné vers la course sur route avant de décrocher deux titres olympiques consécutifs au marathon, à Rio 2016 et Tokyo 2020.

Il a également remporté cinq fois le marathon de Berlin, quatre fois celui de Londres et battu à deux reprises le record du monde dans cette discipline. En 2019, Eliud Kipchoge est devenu le premier homme à parcourir la distance du marathon en moins de deux heures. C’est à Vienne, lors d’un événement spécialement organisé à cette fin, qu’il a réalisé son parcours en 1 h 59 min et 40 s. Il relève actuellement le défi de courir sept marathons sur sept continents afin d’inspirer les coureurs du monde entier et de lever des fonds pour la Fondation Eliud Kipchoge. Pour en savoir plus sur cette initiative, rendez-vous sur le site Eliud’s Running World.

Aujourd’hui, il espère mettre cette expérience au service des jeunes athlètes, qui sont en début de parcours.

“Mon message à ces jeunes est simple : cette chance est la clé”, affirme-t-il. “C’est leur moment de conquérir leur place, et cette place se trouve à Dakar. Battez-vous pour l’obtenir, montrez vos capacités dans le langage universel du sport.”

Un moment historique pour l'Afrique

Dakar 2026 revêt une importance particulière pour Eliud Kipchoge car les JOJ deviendront le premier événement sportif olympique organisé sur le continent africain.

“Dakar 2026 est un événement majeur pour notre jeune continent, un accomplissement que nous attendons depuis longtemps”, explique-t-il. “En tant que première du genre, cette édition des JOJ restera gravée dans la mémoire des jeunes et du grand public pendant très longtemps.”

Au-delà de la compétition elle-même, Eliud Kipchoge se réjouit de voir de jeunes athlètes du monde entier se réunir au Sénégal, y partager leurs expériences et découvrir d'autres cultures.

“Il s’agit de rencontrer le monde afin de mieux le comprendre”, dit-il. “Ce sera la plus belle chose pour nous de prendre conscience que le monde nous entoure.”

Soutien de l'équipe olympique des réfugiés

Eliud Kipchoge a déjà commencé à travailler avec les jeunes athlètes réfugiés qui participeront à Dakar 2026. Il a animé une séance de mentorat consacrée à la discipline, à l'éducation, aux valeurs et aux clés nécessaires pour réussir dans le sport comme dans la vie.

“Assurer le mentorat de l’équipe olympique des réfugiés représente beaucoup pour moi. Je leur ai parlé de l'importance d’avoir de bonnes valeurs dans la vie, dans l'éducation et le sport ; c’est la recette de la réussite et de ce que cela signifie de réussir dans le sport comme dans la vie.”

Eliud Kipchoge estime que la participation de l'équipe olympique des réfugiés à Dakar 2026 constituera, pour ses six jeunes athlètes, un formidable tremplin pour pouvoir démontrer leur potentiel sur la scène internationale.

“J’aime bien donner aux athlètes réfugiés le conseil suivant : le sport, c’est la vie”. “Pour eux, le sport représente une véritable opportunité ; il leur offre une plateforme pour se faire connaître et conquérir leur place.”

Pour le Kényan, Dakar 2026 sera avant tout l'occasion de célébrer le sport avec une nouvelle génération sur son continent d'origine.

“Ces Jeux Olympiques de la Jeunesse constituent à eux seuls une raison suffisante pour que je sois présent, afin de rencontrer des gens, échanger avec eux et célébrer le sport aux côtés d’athlètes venus de différents pays”, précise-t-il.

Pour rappel, les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 se dérouleront du 31 octobre au 13 novembre 2026. Ils rassembleront quelque 2 700 jeunes athlètes âgés de 17 ans au maximum sur trois sites hôtes au Sénégal : Dakar, Diamniadio et Saly.