La présidente du CIO plaide en faveur de l'autonomie du sport au Forum européen du sport
La présidente du Comité International Olympique (CIO), Kirsty Coventry, a exhorté l'Union européenne (UE) et ses États membres à préserver l'autonomie du sport et à défendre la neutralité politique du CIO et des Jeux Olympiques. Dans un message vidéo adressé au Forum européen du sport le 16 avril, elle a mis en avant le rôle unique du sport comme vecteur de rapprochement entre les peuples, à l'heure où les conflits se multiplient à travers le monde.
Ce qu'il faut retenir
- La présidente du CIO, Kirsty Coventry, a appelé l'UE et ses États membres à préserver l'autonomie du sport et à soutenir la neutralité politique du CIO et des Jeux Olympiques.
- Dans son message vidéo adressé au Forum européen du sport, elle a souligné que les Jeux Olympiques constituaient l'un des rares lieux de compétition pacifique encore existants.
- Elle a rappelé l'importance du modèle sportif européen et la contribution du sport à l'édification de sociétés plus saines et plus inclusives.
Devant les dirigeants réunis à l'occasion du Forum européen du sport à Chypre, Kirsty Coventry a insisté sur le rôle irremplaçable du sport pour rassembler les peuples dans un contexte mondial marqué par des tensions croissantes.
Évoquant notamment les récents Jeux Olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026, elle a déclaré que "le sport – et les Jeux Olympiques en particulier – [étaient] tout le contraire de la division que nous observons dans ce monde. Ils offrent un environnement unique où les personnes se rencontrent non pas en tant qu'adversaires, mais en tant qu'êtres humains. Un lieu de compétition pacifique dont nous avons grand besoin."
Les athlètes nous ont rappelé ce qu'étaient l'excellence, l'amitié et le respect dans un monde qui oublie parfois ces valeurs. Ils nous ont montré ce que l'humanité pouvait avoir de meilleur, inspirant des générations du monde entier avec l'esprit olympique.
Forte de ce constat, Kirsty Coventry a rappelé que le pouvoir unificateur du sport ne pouvait s'exercer pleinement qu'à l'abri des ingérences politiques : "Les athlètes ne peuvent nous inspirer que s'ils sont en mesure de concourir. Et ils ne pourront le faire que si nous veillons à ce que le sport demeure un terrain strictement neutre, à condition que la politique ne prenne pas le dessus sur l'aire de compétition. Pour nous tous, cela signifie qu'il nous faut préserver l'autonomie du sport. Nous pourrons alors dire à chaque athlète, d'où qu'il vienne : oui, vous pouvez concourir librement, sans ingérence politique indépendante de votre volonté."
Elle s'est ensuite adressée directement aux dirigeants européens : "Je demande à l'UE et à ses États membres de rester fidèles à ces principes que vous avez reconnus à maintes reprises : respecter l'autonomie du sport et soutenir la neutralité politique du CIO et des Jeux Olympiques. Car c'est à cette seule condition que le sport peut véritablement révéler tout son potentiel."
Retombées sociales et économiques de l'investissement dans le sport
La présidente du CIO a également mis l'accent sur le rôle plus large du sport dans la société, saluant la force du modèle sportif européen – fondé sur la solidarité, l'ouverture et l'égalité des chances – et a appelé à ce que la prochaine vision stratégique de l'UE pour le sport en réaffirme la valeur.
"Ce modèle s'incarne chaque jour au cœur de nos communautés grâce au sport de proximité", a-t-elle confié. "Investir dans ce modèle, c'est investir dans des communautés plus saines, plus solidaires et plus résilientes à travers toute l'Europe."
Soulignant les bienfaits plus larges de la pratique sportive et de l'activité physique, elle a relevé que l'investissement dans le sport générait des retombées sociales et économiques significatives, tout en jouant un rôle déterminant pour la santé physique et mentale des populations.
Ainsi qu'elle l'a indiqué : "L'activité physique n'est pas seulement un choix de mode de vie : c'est l'un des moyens les plus efficaces, les moins coûteux et les plus puissants pour prévenir les maladies et favoriser la santé mentale."
En conclusion de son allocution, Kirsty Coventry a réaffirmé sa confiance dans le rôle du sport en tant que force au service du bien : "Si nous restons fidèles aux principes et aux valeurs qui nous unissent, je ne doute pas que le sport puisse continuer à jouer pleinement son rôle dans nos sociétés, et que les Jeux Olympiques puissent continuer à être une lueur d'espoir pour nous tous."
À propos du Forum européen du sport
Organisé chaque année, le Forum européen du sport est l'événement phare de la Commission européenne pour façonner l'avenir du sport à l'échelle européenne. Il réunit des acteurs clés de tout le continent pour discuter de la politique sportive de l'UE, des principaux défis du secteur et des possibilités de coopération.
L'édition de cette année, qui s'est tenue les 15 et 16 avril à Paphos, à Chypre, a abordé des thèmes tels que la santé mentale dans le sport, l'intégrité et l'investissement, le sport dans la région méditerranéenne, ainsi que le renforcement de la solidarité et de l'équilibre concurrentiel.
Des représentants du Mouvement olympique figuraient parmi les participants, notamment Kim Bui et Johanna Talihärm, membres du CIO et membres de sa commission des athlètes, ainsi que Sophia Papamichalopoulos, ancienne jeune leader du CIO originaire de Chypre.