La présidente du CIO, Kirsty Coventry, conquise par "l'incroyable effervescence" qui règne au village olympique de la jeunesse de Dakar 2026
Poignées de main, selfies, jeux et sourires à profusion ont accueilli la présidente du Comité International Olympique (CIO), Kirsty Coventry, lors de sa visite du village olympique de la jeunesse de Dakar 2026 à Diamniadio, le 29 octobre, à seulement deux jours de la cérémonie d’ouverture des Jeux. De jeunes athlètes venus du monde entier profitaient des activités proposées, apprenaient à se connaître et s'imprégnaient de l'effervescence qui régnait en amont du premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain.
"Nous venons de quitter le village olympique et les athlètes sont ravis", a déclaré la présidente Kirsty Coventry aux journalistes lors de la conférence de presse d'ouverture qui a suivi. Elle se souvient avoir demandé à son équipe : "Est-ce qu’on pourrait simplement rester ici avec les athlètes ? Ils s'amusent tellement."
Décrivant l’ambiance comme le "cœur battant de ces Jeux", elle a évoqué la joie de voir ces jeunes athlètes "partager des jeux, des moments passés ensemble et découvrir de nouvelles choses".
Tout au long de la visite, la présidente Kirsty Coventry était accompagnée des vice-présidents du CIO, Nawal El Moutawakel et Juan Antonio Samaranch, des membres de la commission exécutive du CIO, Spyros Capralos, Pau Gasol et Jae Youl Kim, ainsi que du président de la commission de coordination du CIO pour Dakar 2026, Humphrey Kayange.
Dans le cadre de cette visite, elle a marqué un arrêt devant l'écran de présentation proposé par le partenaire olympique mondial TCL, où elle a retrouvé Naiming Yang, directeur général de TCL pour le Moyen-Orient et l’Afrique, ainsi que l’acteur et le spécialiste d’arts martiaux hongkongais, Jacky Heung, ambassadeur de TCL. Jacky Heung, qui participe également au relais de la flamme olympique de Dakar 2026 en tant que porteur de la flamme, a offert à la présidente du CIO un nunchaku aux couleurs de TCL comme un clin d’œil à son parcours dans les arts martiaux.
Kirsty Coventry s'est ensuite rendue sur le stand de Samsung. Elle y a partagé un moment mémorable avec des athlètes sénégalais et coréens, en prenant la pose à leurs côtés pour des photos dans l'esprit des selfies de la victoire.
La présidente du CIO a également visité le bâtiment des services destinés aux Comités Nationaux Olympiques (CNO). Elle y a observé de plus près les installations mises à la disposition des délégations pendant leur séjour au village.
Apprendre, partager et créer des liens à la Athlete365 House
Poursuivant sa visite à la Athlete365 House, la présidente Kirsty Coventry s’est familiarisée avec les activités éducatives et interactives conçues pour aider les jeunes athlètes à tirer le meilleur parti de leur expérience olympique de la jeunesse, sur l'aire de compétition comme en dehors.
Elle a échangé avec des athlètes et découvert des initiatives consacrées à Olympic Channel, à la protection des athlètes, à l’intégrité dans le sport et à la prévention de la manipulation des compétitions. Elle a également rencontré des athlètes modèles venus transmettre leur expérience et leurs connaissances à la prochaine génération d’olympiens.
Participant elle-même aux activités proposées, la présidente de l’instance olympique a fait tourner la roue « Believe in Sport » d'Athlete365, salué les jeunes leaders du CIO et ajouté son propre message sur le mur des athlètes. Elle a également contribué à une œuvre d’art collective au sein du village.
Ces échanges ont mis en lumière la nature singulière des Jeux Olympiques de la Jeunesse, qui offrent aux jeunes athlètes l’occasion de concourir sur la scène internationale, mais aussi d’apprendre, de nouer des amitiés et de vivre les valeurs olympiques.
Revenant sur cette visite, la présidente Kirsty Coventry a une nouvelle fois décrit l’ambiance du village comme le "cœur battant de ces Jeux", où les athlètes partagent des jeux, des moments passés ensemble et découvrent de nouvelles choses.
L'effervescence à son comble, à l'approche de cette cérémonie d'ouverture historique
À l'issue de sa visite au village, la présidente Kirsty Coventry a assisté à la conférence de presse d’ouverture de Dakar 2026, aux côtés du président du comité d’organisation, Mamadou Diagna Ndiaye, du coordinateur général, Ibrahima Wade, du président de la commission de coordination du CIO pour Dakar 2026, Humphrey Kayange et du directeur exécutif des Jeux Olympiques au CIO, Christophe Dubi.
"Nous y sommes ! Nous y sommes ! Nous y sommes, enfin ! Nous sommes tellement heureux", a déclaré Kirsty Coventry aux médias présents, exprimant ainsi sa fierté et son enthousiasme à l’idée de voir aboutir des années de préparation.
Elle a également salué le travail accompli par les organisateurs sénégalais et s’est projetée vers la cérémonie d'ouverture prévue le 31 octobre.
"Les sites sont absolument magnifiques et je pense que les athlètes vont nous offrir des performances extraordinaires", a-t-elle déclaré, ajoutant que les répétitions de la cérémonie d'ouverture avaient été « fabuleuses ».
Pour la présidente Kirsty Coventry, double championne olympique du Zimbabwe et première Africaine à diriger le CIO, ces Jeux revêtent une signification toute particulière.
Sous la devise "L’Afrique accueille, Dakar célèbre", Dakar 2026 réunira environ 2 700 jeunes athlètes. Les 204 Comités Nationaux Olympiques y seront représentés, aux côtés de la toute première équipe olympique des réfugiés des Jeux Olympiques de la Jeunesse.
Organisés à Dakar, Diamniadio et Saly jusqu’au 13 novembre, les Jeux offriront une vitrine mondiale à l’excellence sportive, à l’amitié et aux échanges culturels, marquant un nouveau chapitre de l’histoire du Mouvement olympique en Afrique.