La Cresta Run

La Cresta Run est l'une des deux seules pistes de glace entièrement naturelle au monde où sont encore organisées des compétitions internationales, l'autre étant sa voisine, l'Olympia Bob Run St Moritz. C'est là que s'est déroulée l'épreuve de cresta, ancêtre du skeleton, lors des Jeux de 1928 et de 1948.

Longue d’un peu plus d'un kilomètre et jalonnée de 19 virages, cette piste est recréée de toutes pièces avec de la neige fraîche, chaque année depuis l'hiver 1884-1885. Elle est considérée comme un chef-d'œuvre architectural. Ouverte de fin décembre à début mars, elle est la propriété du Sankt Moritz Tobogganing Club (SMTC), qui en assure l'entretien. Des athlètes expérimentés comme le grand public viennent s’y essayer. Pour l’emprunter, il faut s’équiper de râteaux au bout de ses bottes afin de pouvoir se diriger et freiner.

Quelque 12 500 tours de piste y sont effectués chaque année, ce qui représente environ 500 000 tours depuis son inauguration. Le SMTC accorde une attention particulière à la sécurité de ceux qui s’élancent dessus car le risque de chute ou de perte de contrôle est inhérent à ce sport, même s’il en fait aussi son attrait.

La course Grand National qui a lieu tous les ans, s’est déroulée sur cette piste sans interruption, depuis le 16 février 1885. Il s'agit de la plus prestigieuse des quatre grandes courses classiques organisées sur le site, aux côtés de la Curzon Cup (première édition en 1910), de la Morgan Cup (1935) et du Brabazon Trophy (1966).

Les femmes n'ont pas toujours été autorisées à dévaler cette descente. Même si des athlètes féminines de luge ont descendu la Cresta Run jusque dans les années 1920, elles en ont été interdites par la suite et n'ont été réadmises à la descendre qu'en 2018

Inventé par des soldats britanniques à Davos à la fin du XIX^e siècle, le cresta était une variante de la luge cresta, dont les origines remontent au début des années 1870, lorsque des clients britanniques de l'hôtel Kulm de Saint-Moritz s’amusèrent à concevoir leurs propres luges dirigeables. Le cresta a figuré pour la première fois au programme olympique à Saint-Moritz en 1928, mais il n'y est pas réapparu avant les Jeux Olympiques de 1948. La discipline a ensuite été abandonnée pour des raisons de sécurité. Elle a évolué pour donner naissance au skeleton, qui a fait son entrée dans le programme olympique à Salt Lake City en 2002.