L’héritage olympique de Lake Placid demeure bien vivant

Le Musée olympique a ouvert ses portes en 1994, dans l'enceinte du centre olympique. Sa collection de plus de 30 000 pièces est composée de memorabilia, d’artefacts, de photographies, de dessins architecturaux et d’articles de presse. Il accueille des événements alliant le sport à la culture et à l’éducation pour présenter de manière immersive aux visiteurs les Jeux Olympiques d’hiver et les valeurs de l’olympisme. Chaque trimestre, le musée publie un bulletin d'information par voie électronique, mettant en avant les projets en cours, les événements à venir et les ressources pédagogiques mises à disposition gratuitement. Source de fierté pour la région, il a rouvert ses portes au public durant l’hiver 2022 après avoir fait l'objet de rénovations majeures. Avec de nouvelles expositions et de nouvelles fonctionnalités interactives, le musée est un site touristique important qui a attiré plus de 54 000 visiteurs en 2022/23, saison au cours de laquelle il a généré plus de 312 000 USD de recettes, soit plus du double par rapport aux chiffres enregistrés en 2013/14. En plus de compter parmi les sites gérés par l’Autorité de développement régional olympique de l’État de New York, il s’agit également d'une organisation à but non lucratif reconnue par le conseil d'administration du Département de l'Éducation de l'Université de l'État de New York.

Le musée compte sept expositions principales, notamment l’expérience immersive « Olympic Firsts », et une exposition consacrée aux III^e Jeux Olympiques d’hiver. « Olympic Firsts » retrace l’histoire des Jeux Olympiques depuis l'époque de la Grèce antique. L’exposition sur les III^e Jeux Olympiques d’hiver revient sur l’élection de Lake Placid en tant qu’hôte de ces Jeux d’hiver, raconte comment la construction des sites s'est produite et met en lumière plusieurs des athlètes qui ont participé à cette édition. Elle présente également une grande variété d’artefacts, notamment le pull porté par Godfrey Dewey durant son voyage aux Jeux Olympiques d’hiver de Saint-Moritz 1928, en Suisse, la veste de la Team USA portée par le goal de hockey Franklin « Tot » Farrell lors de la cérémonie d'ouverture, ainsi que le haut de l’uniforme et les patins du patineur de vitesse local Jack Shea. Des séquences originales filmées lors des Jeux Olympiques d’hiver de 1932 permettent également aux visiteurs de voir les athlètes en action.

Le musée accorde une place importante à l'éducation et donne l’opportunité aux écoliers d’en apprendre plus sur l’histoire olympique de Lake Placid par le biais d’excursions tant sur place qu’en ligne. En plus de mettre gratuitement des ressources à la disposition des éducateurs, le musée organise des visites pour les classes et propose des programmes quotidiens adaptés aux familles. En 2025, il a été le premier musée à recevoir la Coupe olympique de la part du Comité International Olympique, en reconnaissance de sa contribution au développement du Mouvement olympique.

Le Musée olympique de Lake Placid a également joué un rôle central dans l'organisation des festivités qui ont marqué le 75^e anniversaire des III^e Jeux Olympiques d’hiver en 2007, puis de nouveau en 2024 pour célébrer le centenaire des Jeux. Il a également convié des experts de toute l’Amérique du Nord pour aborder des sujets associés à Lake Placid 1932 et à la crise de 1929. Ces tables rondes ont permis aux experts en sciences sociales, aux professionnels des musées, aux historiens locaux et aux spécialistes des Jeux Olympiques de débattre et d’identifier les effets que les Jeux de 1932 ont eu sur le long terme.