JOJ de Dakar 2026 : la médaille imaginée par Pilar Barbadillo Vicario passe du dessin au podium
Tout a commencé par un heureux hasard, lorsque la designer espagnole Pilar Barbadillo Vicario a entendu parler d’un concours international de design. Ce hasard l’a menée jusqu’aux Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar 2026. En voyant les jeunes athlètes recevoir à Dakar les médailles qu’elle avait conçues, Pilar Barbadillo Vicario a eu le sentiment de vivre pleinement ce moment. "J’ai l’impression d’avoir moi-même gagné l’une de ces médailles. Les athlètes s’expriment à travers le sport, moi, c’est à travers l’art", a-t-elle déclaré.
Ce qu'il faut retenir
- Pilar Barbadillo Vicario a conçu l'avers des médailles des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026.
- Son projet, intitulé "The Roar of Youth" ("Le rugissement de la jeunesse"), a été retenu parmi les propositions de 103 pays.
- Elle s’est rendue au Sénégal pour assister à la remise de ses médailles aux jeunes athlètes.
- Pendant son séjour, elle a rencontré la présidente du CIO, Kirsty Coventry, et le membre du CIO Pau Gasol.
Pour Pilar Barbadillo Vicario, son design de médaille a pris vie non pas lorsqu’elle a remporté le concours international, mais lorsqu’elle l’a vu porté par une jeune athlète.
"Je pense que la médaille n’a de sens qu’au moment où les athlètes la portent. Avant cela, ce n’était qu’un dessin de ma main", a-t-elle confié au site web olympics.com après avoir assisté aux premières cérémonies de remise des médailles en natation à l'occasion des JOJ de Dakar 2026.
La créatrice espagnole, âgée de 27 ans, se trouvait au Sénégal à l’invitation du Comité International Olympique (CIO). Elle venait constater par elle-même comment un dessin imaginé à des milliers de kilomètres de là était devenu partie intégrante du premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain.
Parmi les athlètes qu’elle a croisés figurait la nageuse équatorienne Elvira Espinosa, première médaillée d’or des JOJ de Dakar 2026. Voir la médaille autour du cou d’une athlète a donné un sens nouveau aux heures que Pilar Barbadillo Vicario avait consacrées à son dessin.
Comme elle l’a expliqué, chaque médaille représente bien plus que la victoire elle-même. Elle incarne le dévouement des athlètes, ainsi que le soutien des entraîneurs, des familles et de toutes les personnes qui les ont accompagnés tout au long de leur parcours.
Un accueil privilégié au Sénégal
Ce séjour a aussi permis à Pilar Barbadillo Vicario de rencontrer en personne plusieurs grands noms du Mouvement olympique.
Au village olympique de la jeunesse de Diamniadio, elle a été reçue par la présidente du CIO, Kirsty Coventry, qui lui a remis un jeu des médailles qu’elle a contribué à créer.
Elle a également fait la connaissance de son compatriote Pau Gasol, membre du CIO et double médaillé d’argent olympique en basketball, lequel a ensuite évoqué cette rencontre sur les réseaux sociaux :
"On ne prend pas toujours le temps de penser aux personnes qui se cachent derrière ce que l’on voit. Aujourd’hui, j’ai rencontré Pilar, la créatrice de la médaille #Dakar2026. Et elle est espagnole, elle aussi !"
Mais c'est à Saly que Pilar Barbadillo Vicario a sans doute vécu l’un des moments les plus forts. Elle s’y était rendue pour encourager les athlètes espagnols engagés dans le sprint en aviron de mer, une discipline qui faisait ses débuts aux Jeux Olympiques de la Jeunesse.
Elle était aux premières loges lorsque l’Espagne a décroché l’argent et le bronze. Elle a ainsi pu voir les athlètes de son pays fêter leurs exploits avec, autour du cou, la médaille sur laquelle figurait le motif qu'elle avait créé. Un spectacle qui lui a rappelé, une fois de plus, que son œuvre faisait désormais partie du parcours olympique de ces jeunes athlètes.
Une découverte fortuite qui l’a menée à Dakar
Tout a commencé presque par hasard. Alors qu’elle effectuait des recherches pour un autre projet, Pilar Barbadillo Vicario est tombée sur le motif des médailles des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Singapour 2010. Intriguée, s’est renseignée sur le concours organisé pour Dakar 2026 et a décidé de s’y inscrire.
"J’ai commencé à faire des recherches, j’ai découvert l’existence du concours et je me suis dit : pourquoi pas !", confie-t-elle dans un entretien accordé à olympics.com.
Son projet, intitulé "The Roar of Youth" ("Le rugissement de la jeunesse"), a finalement été retenu parmi les candidatures provenant de 103 pays.
S'inspirant de la culture sénégalaise et des valeurs olympiques, le motif représente un lion, l'incarnation de la force et du courage. Deux visages symétriques forment la crinière du félin, illustrant l'équité et le respect. Sur le revers de la médaille, créé dans le cadre d’un concours organisé au Sénégal, figure un baobab, symbole de sagesse, de longévité et de transmission du savoir entre les générations.
Réunies, ces deux faces traduisent le lien entre le patrimoine culturel sénégalais et les ambitions d’une nouvelle génération.
Bien plus qu’une médaille
Lorsqu'elle a appris qu'elle était la lauréate du concours, Pilar Barbadillo Vicario a dit qu'elle avait eu le sentiment de remporter elle-même une médaille.
J’ai l’impression d’avoir moi-même gagné l’une de ces médailles. Les athlètes s’expriment à travers le sport, moi, c’est à travers l’art. Savoir que de jeunes athlètes porteront une médaille ornée du motif que j'ai dessiné est tout simplement incroyable.
Témoin privilégiée de ce temps fort au Sénégal, elle voit aujourd’hui le lien entre l’art et le sport sous un jour nouveau.
Et même si son séjour à Dakar touche à sa fin, son œuvre continuera d’accompagner les jeunes athlètes sur le podium tout au long de ces Jeux. Elle restera associée à leurs exploits et à leurs souvenirs bien après la fin des compétitions.