Francis Gymnasium / Francis Field House

Comptant aujourd’hui parmi les infrastructures de loisirs et de sports ultramodernes de l’Université Washington de Saint-Louis (WUSTL), le Francis Gymnasium n’a jamais cessé d’être utilisé depuis les Jeux Olympiques de 1904.

9. Francis GymnasiumFrancis Field House
© 1904 / Comité International Olympique (CIO) – Tous droits réservés - Coupure d'un journal avec une photo de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Saint-Louis 1904, sur le terrain d’athlétisme du Francis Gymnasium.

Remis au département d’athlétisme de la WUSTL après les Jeux, puis rebaptisé Francis Field House, ce bâtiment aux allures de château a été transformé en 2016 en un centre de fitness, de loisirs et de sports, à la fois moderne et performant sur le plan énergétique. Il a également été agrandi pour intégrer de nouvelles installations et a été rebaptisé Gary M. Sumers Recreation Center.

L'une de ses nombreuses salles de sport a été baptisée « Olympic Studio » pour célébrer le passé olympique du site, et ses murs se sont vus tapissés de photographies des Jeux de 1904. Le site a également joué un rôle dans l’histoire politique récente des États-Unis, en servant de cadre à cinq débats présidentiels et vice-présidentiels depuis 1992.

Si le gymnase d’origine a en partie été démoli durant les travaux de rénovation dont il a fait l'objet, certains éléments ont toutefois été conservés, tels que l’extérieur en pierre du bâtiment et son parquet en érable d'origine, qui a été reconstitué dans un pont reliant l’ancienne partie de l’installation à la nouvelle. Comme le stade Francis Field, le site est classé monument historique.