Explosion de la pratique sportive
Depuis les Jeux Olympiques de Beijing 2008, la pratique sportive a considérablement augmenté en Chine. On estime qu’en 2020, 440 millions de personnes en Chine pratiquaient régulièrement un sport ou une activité physique, soit une augmentation de 50 millions par rapport à 2015 et qui correspond à environ 31 % de la population chinoise, qui s’élève à 1,412 milliard, la plus importante au monde.
Cette augmentation a notamment été rendue possible par plusieurs initiatives. Parmi elles, la création d’un festival annuel du sport et de la culture organisé au Parc Olympique le 8 août — Journée nationale de l’activité physique en Chine et anniversaire du début des Jeux Olympiques de 2008. Le festival propose 40 évènements invitant le public à s’initier aux sports d’été et d’hiver, à des activités de santé et de bien-être ainsi qu’aux arts traditionnels chinois. Plus de 100 000 personnes y ont participé en 2018.
Avec l’aide de BODA, les districts de la capitale organisent des événements de triathlons, de cyclismes ou de danse, favorisant ainsi la pratique, tandis que les écoles de la ville organisent les séries d’Éducation Olympique, comprenant plus de 20 activités, telles que du football pour les jeunes, des ligues de hockey sur glace et des camps olympiques d’hiver. Plus de 1 000 écoles et 200 000 élèves ont pris part à ces événements.
Le tennis est un sport qui illustre bien cette croissance de la pratique populaire. À la suite des succès remportés par les joueuses chinoises dans les années 2000, notamment les médailles de Yan Zi et Zheng Jie aux Jeux Beijing 2008 en double dames, l’intérêt, les investissements et la pratique du tennis ont nettement progressé. Environ 4 milliards de dollars américains ont été investis dans le tennis en Chine, qui compte aujourd’hui environ 14 millions de joueurs, contre un million seulement en 1988. Cette popularité accrue du tennis est due, en partie, à la création de programmes comme Dan Fei (Voler en solo), qui a donné plus d’autonomie aux joueurs professionnels, et à l’académie Potter’s Wheel à Beijing, qui soutient le développement des futures stars de tennis du pays. D’autres sports en Chine suivent également ce modèle.
Le basket-ball est un autre sport où la pratique a augmenté. Figure emblématique des Jeux de Beijing 2008, l’ancien joueur NBA Yao Ming a contribué à la mise en place d’un programme qui a touché 350 écoles et plus de 150 000 enfants à travers la Chine, et permis la construction d’installations et de terrains dans les écoles en zones rurales.
Avec la transition de Beijing, passée du statut de ville hôte des Jeux Olympiques d’été à celui de ville hôte des Jeux Olympiques d’hiver, la pratique des sports d’hiver a elle aussi augmenté. Environ 8,15 millions de personnes ont pris part à 4 401 événements sportifs d’hiver organisés à Beijing lors de la saison 2018/2019, tandis que le pays comptait, fin 2018, 742 stations de ski et 596 patinoires. Ainsi, l’industrie des sports d’hiver en Chine représentait 53,6 milliards de dollars américains cette année-là, contre 46,2 milliards en 2017, grâce notamment à cet engouement populaire.