Développements techniques sur l'aire de compétition et en dehors
Les Jeux de Paris 1900 ont été marqués par l'introduction d'une technique de course de haies encore utilisée aujourd'hui et par les débuts de la science du sport.
Le 110 m haies figurait au programme d'athlétisme des premiers Jeux Olympiques de l'ère moderne, à Athènes, quatre ans plus tôt, et la méthode la plus courante pour franchir les haies consistait alors à les sauter de côté. Aujourd'hui, les coureurs de haies commencent par une jambe d’appui et rentrent la jambe d’esquive sous leur corps, une technique qui a été utilisée pour la première fois aux Jeux Olympiques de Paris en 1900, par l'athlète américain Alvin Kraenzlein.
Cette évolution était importante car elle permettait aux athlètes de franchir des haies sans perdre de vitesse. Elle a permis à Kraenzlein d'établir deux records du monde dans cette épreuve et de remporter l'or dans les épreuves du 110 m et du 200 m haies à Paris 1900. Il a également remporté le 60 m et le saut en longueur, devenant ainsi le premier athlète à décrocher quatre médailles d'or individuelles dans la même discipline lors des mêmes Jeux. Son palmarès reste un record pour un olympien en athlétisme dans une seule édition des Jeux.
Kraenzlein a remporté le 110 m haies en 15,4 secondes, soit deux secondes de moins que le temps du Jamaïcain Hansle Parchment lors de la finale de Tokyo 2020.
Autre innovation : les organisateurs de l'Exposition universelle ont fait appel au scientifique Étienne Jules Marey, également pionnier de la photographie, pour travailler avec une équipe de médecins et de chercheurs à l'étude de la biomécanique des athlètes.
Étienne Jules Marey et son équipe avaient pour mission de saisir et d'évaluer les effets physiologiques de la compétition sur les athlètes dans diverses épreuves et d'identifier les techniques utilisées en cyclisme et escrime, par exemple, ainsi que dans les épreuves d'athlétisme telles que le saut à la perche et le saut en hauteur. Pour ce faire, ils ont eu recours à la chronophotographie, consistant à prendre une série d'images fixes sur un laps de temps donné et à les agencer en une seule image qu'ils pouvaient ensuite analyser. Cette approche a servi de base à la technique de l'analyse vidéo, aujourd'hui utilisée par les entraîneurs sportifs.