Birgit Fischer et le souvenir des Jeux de Barcelone
La kayakiste allemande s’est constituée sur trois décennies de carrière le plus beau palmarès de son sport. Huit fois en or sur les six éditions des Jeux qu’elle a disputés, elle retient ceux de 1992 comme son plus beau souvenir.
Lorsqu’elle démarre son brillant parcours olympique à Moscou en 1980, Birgit Fischer court sous les couleurs de la République Démocratique d’Allemagne. Lorsqu’elle l’achève à Athènes en 2004, cela fait déjà quatorze années qu’elle porte le maillot de l’Allemagne réunifiée. Entre temps, elle est devenue la plus médaillée des kayakistes, la deuxième femme au nombre de podiums olympiques, la seule à avoir gagné huit médailles d’or dans six éditions des Jeux, la plus jeune (18 ans) et la plus âgée (42 ans) championne olympique de canoë-kayak, pour un extraordinaire bilan total de douze médailles (huit en or, quatre en argent), qui aurait pu être encore plus impressionnant si elle avait participé aux Jeux de Los Angeles en 1984.
Dans un kayak, sur la distance des 500m en ligne, l’extraordinaire pagayeuse de Potsdam a gagné dans toutes les formules, seule (K-1) en 1980 et en 1992, à deux (K-2) en 1988 avec Anke Nothnagel et en 2000 avec Katrin Wagner, à quatre (K-4) en 1988, 1996, 2000 et 2004.
Et pourtant… par deux fois, après les Jeux de Séoul puis dans la foulée de ceux de Sydney, Birgit Fischer a décidé de se retirer des bassins de compétition, avant de revenir à chaque fois pour prendre les podiums d’assaut. Parallèlement, dans les championnats du monde de l’ICF, la sportive allemande de l’année 2004 a amassé 38 médailles dont 28 en or entre 1978 et 2005.