Un grand pôle sportif
Lake Placid est une destination toujours aussi populaire auprès des athlètes de haut niveau et des sportifs amateurs. Après avoir accueilli brillamment deux éditions des Jeux Olympiques d’hiver, la région continue d'attirer un large éventail d'événements sportifs.
Les habitants et les visiteurs profitent largement des installations olympiques et des pistes de ski de la région. Durant la saison 2022/2023, plus de 20 000 personnes ont parcouru l’anneau de patinage de vitesse James C. Sheffield, et la popularité du forfait saisonnier, des nouvelles remontées mécaniques, des installations d’apprentissage modernes et des pavillons, ainsi que les progrès réalisés en matière de neige artificielle, ont globalement participé à attirer toujours plus de visiteurs, enregistrant une hausse de 29 % pour une augmentation des recettes de 48 % sur les domaines skiables de Whiteface, Gore et Belleayre. Whiteface est l'une des stations de ski qui ont ouvert leurs portes après Lake Placid 1932. Ces 90 dernières années, elle s’est étendue jusqu’à devenir le plus grand domaine skiable de la région de Lake Placid, s'étendant sur plus de 110 hectares.
Lors de la saison 2022/2023, plus de 10 000 athlètes de ski, de patinage et de glisse, originaires de plus de 30 pays, et évoluant aux niveaux universitaire, national et international, se sont entraînés et ont participé à des compétitions sur ces sites olympiques de renommée mondiale hérités des Jeux de Lake Placid. En 2023, Lake Placid a accueilli plus de 50 événements sportifs de haut niveau, représentant 75 jours de compétition et plus de 55 jours d’entraînement, mais aussi plus de 20 compétitions juniors de ski alpin et les Jeux universitaires mondiaux d'hiver 2023 de la FISU, qui ont rassemblé 1 417 jeunes athlètes de 46 pays pour concourir dans 12 sports sur une période de 10 jours.
L’histoire de Lake Placid en tant qu’hôte de compétitions sportives a débuté avant les IIIe Jeux Olympiques d’hiver. Entre cette époque et les années 50, la station a accueilli plus d'événements sportifs internationaux que tout autre village des États-Unis – notamment les Championnats du monde de patinage de vitesse, de bobsleigh et de ski nordique. Elle a notamment accueilli les Championnats du monde de ski nordique en 1950. Avant d’accueillir les Jeux Olympiques d’hiver pour une deuxième fois en 1980, Lake Placid a également organisé cinq Championnats du monde de l’IBSF et les Jeux universitaires mondiaux de 1972, première édition des Jeux à se dérouler sur le sol américain.
Depuis 1981, les sites olympiques laissés en héritage dans ce petit village au cœur du massif des Adirondacks ont accueilli plus de 510 compétitions et événement majeurs d’envergure nationale ou internationale. Parmi ces événements, on compte pas moins de 20 Championnats du monde et plus de 120 étapes de Coupes du monde de ski alpin, biathlon, bobsleigh, patinage artistique, ski acrobatique, luge, skeleton, saut à ski, snowboard et patinage de vitesse. Lake Placid a également accueilli sept Championnats nationaux de hockey sur glace masculin de la NCAA Division III et 18 Championnats de hockey sur glace masculin de l'ECAC.
Les sites sont la propriété conjointe de la communauté et de l'Autorité de développement régional olympique (ORDA). Fondée par l'État de New York en 1981 dans le but de protéger l'investissement du secteur public dans les sites olympiques de Lake Placid, l'ORDA gère et assure la promotion des sites et organise les événements qui s'y tiennent. Ces sites comprennent le centre olympique, l'anneau de patinage de vitesse James C. Sheffield, le complexe olympique de saut à ski, le complexe sportif Mt Van Hoevenberg, Whiteface Mountain, Gore Mountain et Belleayre Mountain.
L'ORDA veille à ce que ces sites soient ouverts toute l'année, tirant ainsi au maximum profit des avantages économiques et sociaux qu'ils apportent à la région olympique de l’État de New York. Elle a également élargi son offre au fil des années, avec les domaines de Gore Mountain et de Belleayre Mountain, tandis qu'une nouvelle piste combinée de bobsleigh, de luge et de skeleton a été construite en 2000. En 2018, le gouvernement de l'État de New York s'est engagé à investir 240 millions d'USD dans les sites olympiques hérités de Lake Placid en préparation des Jeux mondiaux universitaires d'hiver de 2023 – en reconnaissance de leur contribution à l'économie de l'État.
L'ORDA travaille également en étroite collaboration avec le Comité Olympique et Paralympique des États-Unis, en tirant parti du centre d'entraînement olympique et paralympique de Lake Placid, construit en 1989, pour améliorer les possibilités d'entraînement offertes par Lake Placid. Ce partenariat permet d'optimiser l'utilisation des sites.