1993 : Inauguration du Musée Olympique et du Centre d’Études Olympiques à Ouchy
L’ouverture du Musée Olympique au quai d’Ouchy en 1993 fut l’accomplissement d’un projet centenaire des dirigeants olympiques et de la ville de Lausanne.
Elle garantissait que l’héritage du sport olympique serait préservé et accessible pour les générations futures.
Pendant une grande partie du début du XXe siècle, le CIO avait eu son siège à la Villa Mon-Repos dans le nord de la ville. Le baron Pierre de Coubertin avait ses appartements dans l’édifice et souhaitait établir un musée. Une modeste collection fut plus tard ajoutée, et le bureau utilisé par Pierre de Coubertin lui-même fut préservé.
En 1968, le CIO transféra son siège dans un autre site de la ville, à Vidy. Les dirigeants de la ville commencèrent à évoquer le projet d’un autre Musée Olympique dès 1969, mais l’idée prit véritablement son essor lorsque Juan Antonio Samaranch devint président du CIO en 1980.
L’année suivante, le CIO se vit accorder un statut spécial en tant qu’organisation internationale à Lausanne et, le 23 juin 1982, un musée provisoire ouvrit ses portes avenue Ruchonnet, près de la gare au centre-ville.
Le président du CIO, Juan Antonio Samaranch, fut accompagné du syndic de Lausanne, Paul-René Martin, pour inaugurer le modeste bâtiment qui inclurait toutefois un Centre d’études olympiques doté d’une petite bibliothèque grâce à « la collaboration de toutes les personnes intéressées par l’Olympisme ». Il comprenait une reconstitution du bureau original de Pierre de Coubertin, dans lequel son bureau et des effets personnels étaient exposés.
Un site pour un musée beaucoup plus grand avait déjà été choisi au quai d’Ouchy au bord du lac Léman. La construction commença en 1988 et les travaux préparatoires d’excavation prirent à eux-seuls une année complète. Les plans furent même modifiés pour préserver un chêne centenaire présent sur le site.
Le plan du nouveau complexe fut dessiné par Pedro Ramírez Vázquez (MEX) et Jean-Pierre Cahen (SUI), le même duo d’architectes qui avait dessiné la Maison Olympique à Vidy en 1986. Le bâtiment du musée, réparti sur cinq niveaux, occupait quelque 11 000 m2, tandis que le parc s’étalait sur environ 12 000 m2. Les abords seraient ornés ultérieurement de statues commémorant de grandes performances olympiques.
L’inauguration du nouveau musée eut lieu lors de la Journée olympique, le 23 juin. Le Roi d’Espagne Juan Carlos, lui-même olympien, fut présent lors de l’inauguration, de même que le président de la Confédération suisse Adolf Ogi et la syndique de Lausanne, Yvette Jaggi. Une flamme avait été allumée par un rayon laser et transportée de Genève à Lausanne. La double championne de patinage artistique Katarina Witt alluma la flamme éternelle dans un réceptacle spécialement dessiné par André Ricard, qui avait créé la vasque pour les Jeux de Barcelone. Inspiré par la légende de Prométhée, il était conçu pour être « innovant sans dénaturer l’esprit olympique ».
À cette occasion, Juan Antonio Samaranch déclara : « La vision de notre fondateur est devenue réalité avec l’ouverture de ce nouveau Musée ultramoderne », avec un « Centre d’études olympiques qui s’efforcera de devenir le phare de l’histoire de l’Olympisme dans le monde ».